metodologia de la lectura

Las siguientes 15 preguntas se contestan de la 16 a la 30 se refieren al cuento de O. Henry se presenta a continuación:

En Nueva York había un hotel viejo, muy viejo donde paraba siempre la señora Maggie Brown. La señora Brown era una mujer huesuda de 60 años y de mohoso traje negro. Su cartera era aparentemente del cuero del animal primitivo a quien Adán había resuelto llamar cocodrilo. Laseñora Brown, ocupaba siempre una salita y un dormitorio en el último piso del hotel, pagando un alquiler de dos dólares diarios. Y, cuando estaba allí, siempre venían a verla a diario muchos hombres, de rostro agrio y aire ansioso, con sólo unos pocos minutos disponibles.

La taquígrafa y dactilógrafa del Acrópolis Hotel (¡bueno, ya se me ha escapado su nombre!) Era la señorita Ida Bates, unasobreviviente de los clásicos griegos. Su físico era perfecto. La señorita Bates solía hacerme algunos trabajos a máquina y como se negaba a cobrar por adelantado, llegó a considerarme algo así como amigo y protegido suyo. Su bondad y jovialidad eran inagotables.

Cierto día yo pasaba por el pequeño santuario Remintorium de la señorita Bates y vi en su lugar a un ser de cabello negro quemartillaba el teclado con los índices de ambas manos. Meditando sobre la mutabilidad de los asuntos humanos, seguí de largo. Al día siguiente, me tomé dos semanas de vacaciones. Al volver, crucé el vestíbulo del Acrópolis y vi, envuelta en la cordial aureola de los buenos tiempos de antaño a la señorita Bates, tan griega e impecable como siempre, que acababa de poner la funda sobre su máquina. Era horade cerrar: pero la señorita Bates me pidió que me sentara durante unos minutos en la silla desde la cual le dictaba y me explicó su ausencia y regreso al Acrópolis Hotel con palabras como las siguientes, o al menos muy parecidas:

Bueno…¿Cómo marchan sus cuentos?

Bastante bien -dije-. Vienen y se van.

- Perdón –dijo ella-. En un cuento, lo más importante es pasarlo debidamente amáquina. Usted me habrá echado de menos… ¿no es así?

- Ninguna de las muchachas que he conocido sabe distribuir tan adecuadamente como usted las hebillas de cinturón, los puntos, las comas, los huéspedes del hotel y las horquillas. Pero también usted ha estado ausente. Días pasados vi en su lugar un paquete de menta-pepsina.

- Yo iba a hablarle de eso cuando usted me interrumpió –dijo la señoritaBates-. Naturalmente, usted conoce a Maggie Brown, que se hospeda aquí. Bueno: pues posee 40 000 000 de dólares. Vive en Jersey, en un departamento de diez dólares. Tiene siempre más dinero a mano que media docena de candidatos a la vicepresidencia. Pues bien: hace dos semanas, la señora Brown se detuvo ante la puerta y se burló de mí durante diez minutos. Yo estaba sentada de costado, haciendovarias copias carbónicas de un negocio de minas de cobre para un viejo ricachón de Tonopah.

- Esa tarde, a la hora de irse, la señora Brown, me llamó a su departamento. Yo tenía que pasar a máquina unas dos mil palabras de pagarés, embargos, contratos, con una propina de 10 centavos en vista: pero fui. Pues bien, amigo mío; ciertamente, me sentí sorprendida. La vieja Maggie Brown se habíahumanizado.

- Hija mía –me dijo-. Es usted el ser humano más hermoso que yo haya visto en mi vida. Quiero que deje su trabajo y que venga a vivir conmigo. Tengo cuarenta millones en efectivo y títulos y acciones tan negociables como los de los de la Standard Oil. Soy una vieja solitaria y necesito compañía. Usted es el ser humano más hermoso que he visto. ¿Quiere venir a vivir conmigo?

¿Quéhabría hecho usted en mi lugar? Naturalmente, acepté. Y a decir verdad, la vieja Maggie comenzó a inspirarme simpatía. Eso no se debió solamente a los cuarenta millones y a lo que podía hacer por mí. También yo me sentía algo así como solitaria. Todos necesitan a alguien a quien poder hablarle del dolor que sienten en el hombro izquierdo y de la rapidez con que se gastan los zapatos de charol...