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CAPÍTULO 1. LOS ESCLAVOS DE YUCATÁN.

La historia comienza, cuando el periodista John Kenneth Turner se encuentra con cuatro reclusos mexicanos exiliados en la prisión de Los Ángeles por conspirarcontra el gobierno de Díaz, explica que eran chicos inteligentes, cultos y universitarios. Ellos le platican sobre la situación en México, donde aún se presentaba esclavitud humana, John no podíacreerlo así que decide emprender un viaje a México para verlo el mismo acompañado por L. Gutiérrez de Lara. Explica que el primer lugar en donde encontró esclavitud fue en Yucatán. La manera en que los"magnates del henequén", (planta cultivada durante siglos en la región), hacían trabajar en las grandes haciendas a indios mayas y yaquis mandados desde el norte del país por el mismo el gobierno, cadaesclavo se le señala como tarea cierto número de corte de hojas o de plantas que tiene que limpiar, y la tendencia del patrón es fijar cuotas tan altas que el esclavo se vea obligado a llamar a sumujer y a sus hijos para que le ayuden, dice que Los mayas mueren en su propia tierra, entre su propio pueblo, pero los yaquis son desterrados; éstos mueren en tierra extraña y mueren más aprisa y solos,lejos de sus familiares, puesto que todas las familias yaquis enviadas a Yucatán son desintegradas en el camino: los maridos son separados de las mujeres y los niños arrancados de los pechos de lasmadres. Eran forzados a trabajar jornadas excesivas e inclusive podían ser comprados y vendidos. Era el trabajo de estos esclavos los que hacían de Mérida, Yucatán una de las ciudades más bellas y ricasdel país, pero a un costo inhumano. Los hacendados exhibían su complicidad con el gobierno, mas nunca se atrevieron a llamarle esclavitud. Estaban conscientes de que la esclavitud está prohibida enla constitución mexicana pero parecían creer que al nombrar a su sistema "servicio forzoso por deuda".
En este capítulo relata varias escenas de la vida común de los esclavistas yucatecos y las...