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Cuenca endorreica
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Foto de satélite del lago Eyre en Australia.
Imagen de: NASA's Earth Observatory.

La cuenca endorreica del altiplano andino.
Para otros usos de este término, véase Cuenca (desambiguación).
En geografía, una cuenca endorreica es un área en la que el agua no tiene salida fluvial hacia el mar. El término tiene raíces griegas, endo,"interior" y rhein, "fluir". Cualquier lluvia o precipitación que caiga en una cuenca endorreica permanece allí, abandonando el sistema únicamente por infiltración o evaporación, lo cual contribuye a la concentración de sales. En las cuencas endorreicas en las que la evaporación es mayor que la alimentación, los lagos salados han desaparecido y se forman salares. Las cuencas endorreicas también sondenominados sistemas de drenaje interno.
Si bien, en teoría, las cuencas endorreicas se pueden dar en cualquier clima, en la práctica son más comunes en zonas de desierto cálido. Nótese además que, por definición, cualquier lago situado bajo el nivel del mar (p.e., mar Caspio, mar Muerto) debe ser endorreico y drenar una cuenca hidrográfica endorreica.
Contenido * 1 Causas de endorreísmo * 2Evolución de una cuenca endorreica * 3 Cuencas endorreicas importantes * 3.1 Asia * 3.2 Australia * 3.3 África * 3.4 Antártida * 3.5 América * 3.6 Europa * 4 Antiguas cuencas endorreicas * 5 Véase también |
Causas de endorreísmo
El carácter de una región cuyas aguas no se vierten el mar puede tener múltiples causas. Puede tratarse del relieve cuando existe unadepresión endorreica (cuenca cerrada, bolsón, etc.). En otros casos la causa reside en el clima (evaporación excesiva respecto a la importancia de las precipitaciones) o en la naturaleza del terreno, que, de ser muy permeable, permite una infiltración rápida de las aguas pluviales. A veces concurren ambas circunstancias: la rápida evaporación del agua y el volumen excesivo de la que se infiltrahacen disminuir progresivamente el caudal del río a lo largo de su curso. Queda así agotado antes de que llegue a juntarse con otro río de la red hidrográfica o que alcance la orilla del mar.
Evolución de una cuenca endorreica
En zonas de mayor pluviosidad, el agua se acumulará inicialmente en la depresión rodeada por colinas, en la medida en que el nivel se va elevando, podrá alcanzar el punto másbajo de estas colinas circundantes, y comenzar a salir agua superficialmente en este punto, creando un surco, que podrá evolucionar hasta transformarse en un río. En la medida en que este "surco" se va profundizando, el nivel inicial del lago se ira también reduciendo, hasta crearse un nuevo equilibrio. De esta forma una cuenca endorreica, en tiempos geológicos, se puede ir conectando con otras, yfinalmente llegar hasta el mar, en cuyo caso dejará de ser endorreica. Este proceso se puede observar muy claramente en el sistema endorreico del altiplano boliviano-peruano. En efecto, las oscilaciones del nivel del lago Titicaca, en tiempos geológicos, e incluso en tiempos históricos, es determinada por la capacidad del río Desaguadero, el cual corriendo por un valle donde pueden ocurrirdeslizamientos de tierra, que obstruyen parcialmente el río, limitando su capacidad de evacuar las aguas del lago Titicaca hacia el lago Poopó. Prueba de esto es que en la década de los 90 se han encontrado ruinas sumergidas de la cultura Tiahuanaco, en la Isla del Sol.
Cuencas endorreicas importantes

Principales cuencas endorreicas del mundo (gris oscuro) y lagos endorreicos (negro).

Orilla dellago Hart, lago endorreico en el desierto del Sur de Australia.

Vista panorámica de la laguna Culpina
Asia
* Gran parte del oeste y centro de Asia es una única y gran cuenca endorreica, que contiene lagos como:
* El mar Caspio, el lago endorreico más grande del mundo;
* El mar de Aral;
* El lago Baljash en el este de Kazajistán;
* El lago Issyk Kul en...