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EL EFECTO DEL CAMBIO CLIMATICO EN LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS

En este estudio pretendemos analizar los efectos que han tenido el cambio climático y otras perturbaciones como los incendios en los ecosistemas acuáticos y en la vegetación de Sierra Nevada mediante el análisis de sedimentos datados radiométricamente. La huella de estas perturbaciones queda registrada en el sedimento de los lagosa través de los restos de organismos (plancton, bentos, polen, pigmentos) y cambios en las propiedades físico-químicas de los sedimentos.
Los ecosistemas acuáticos del mundo están sometidos a una magnitud sin precedente de disturbios antrópicos locales y globales (Brönmark & Hansson 2002, Saunders et al. 2002). En la actualidad existe un interés particular en la conservación de los humedalesdebido a que el impacto sostenido históricamente sobre los mismos ha causado grandes pérdidas de biodiversidad (Bedford et al. 2001, Abell 2002, Brinsson & Malvárez 2002, Brönmark & Hansson 2002, Lytle & Poff 2004). El efecto del uso de la tierra, la modificación de los regímenes hídricos y la introducción de especies exóticas ha alterado la dinámica de estos sistemas comprometiendo su flora y faunaorginal (Sala et al. 2000, Brinson & Malvárez 2002, Brönmark & Hansson 2002). Sumado a esto, se predice que los fenómenos globales de cambio climático como el incremento de las temperaturas medias y de la radiación ultravioleta actuarán sinérgicamente con los anteriores acelerando el ritmo de degradación de estos ecosistemas (Sala et al. 2000, Brönmark & Hansson 2002). La modificación de losregímenes hídricos para satisfacer el consumo de las actividades humanas ha sido la causa del deterioro de numerosas áreas de humedales en distintas regiones del mundo (Saunders et al. 2002). Al respecto, se reconoce que la extracción de agua para consumo humano representa actualmente un 50 % del agua dulce disponible (Szölliosi-Nagy et al. 1998) y las proyecciones para esta centuria indican que esterecurso será crítico (Johnson et al. 2001).
BRONMARK C & L-A HANSSON (2002) Environmental cues in lakes and ponds: current state andperspectives. Environmental Conservation 29: 290-306.  
BRINSON MM & I MALVÁREZ (2002) Temperate freshwater wetlands: types, status, and threats. Environmental Conservation 29: 115-133.  


Los ecosistemas acuáticos continentales españoles (EACE) son muy diversos,de pequeño tamaño en general, están incluidos en cuencas hidrográficas muy grandes, a menudo dependen de las aguas subterráneas y experimentan intensas fluctuaciones hídricas, relacionadas con el balance hídrico local, que afectan a su funcionamiento ecológico. Su importancia internacional se deriva de que: 1º) las características climáticas, geológicas, fisiográficas, hidrológicas y paisajísticasde la Península Ibérica hacen que España posea la mayor diversidad de sistemas acuáticos continentales de Europa; 2º) hay 49 humedales incluidos en la lista del Convenio Ramsar; 3º) son, en su mayoría, ambientes distintos de los europeos templados fríos, con multitud de lugares endorreicos y ecosistemas temporales, así como floras y faunas singulares y muy específicas, parte de las cuales datande la Era Terciaria; 4º) los lagos alpinos de Sierra Nevada son los lagos glaciares más meridionales de Europa; 5º) la nueva Directiva-Marco Europea del Agua los incluye en la Región Ibérico- Macaronésica, distinguiendo además a los Pirineos como una región particular. Con un gran nivel de certeza se puede asegurar que el cambio climático hará que parte de los EACE pasen de ser permanentes aestacionales; algunos desaparecerán. La biodiversidad de muchos de ellos se reducirá y sus ciclos biogeoquímicos se verán alterados. La magnitud de estos cambios aún no puede precisarse. Los ecosistemas más afectados serán: ambientes endorreicos, lagos, lagunas, ríos y arroyos de alta montaña (1600-2500 metros), humedales costeros y ambientes dependientes de las aguas subterráneas. Las posibilidades...