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Historia general de la República del Ecuador
Tomo primero

Federico González Suárez

Libro primero: Tiempos antiguos o el Ecuador antes de la conquista

-IPrólogo
Cuando hace ya veinte años salió a luz en Lima el Tomo primero del Resumen de la
Historia del Ecuador, nos consagramos a su lectura con verdadera ansia, estimulados
por el anhelo de sabor las cosas de nuestra patria: lo mismohicimos con cada uno de los
cuatro tomos siguientes, devorándolos conforme los iba publicando su respetable autor,
ese benemérito de las letras ecuatorianas, el señor doctor don Pedro Fermín Cevallos;
pero, confesamos que lo que en el Resumen encontramos en punto a las antiguas razas
indígenas ecuatorianas no nos dejó satisfechos; echamos de menos, además, la parte que
-II- el elementoreligioso no podía menos de tener en nuestra historia, en la que no era
posible pasar en silencio la participación que la Iglesia había tenido y la influencia que
había ejercido en el descubrimiento, conquista y colonización de estas comarcas.
Con la más viva curiosidad y con el entusiasmo propio de la juventud, nos dedicamos,
pues, inmediatamente a la lectura de cuantas obras trataran no sólo delEcuador sino de
todos los pueblos que habían sido antes colonias españolas, a fin de investigar sus
antigüedades y adquirir conocimiento cabal de su historia. Pensábamos que era
imposible estudiar a fondo la historia del Ecuador, si carecíamos de instrucción en la de
los demás pueblos americanos, principalmente aquellos con quienes el Ecuador había
tenido estrechas relaciones.
Estas lecturas,estos estudios, estas investigaciones, continuadas pacientemente por
algún tiempo, nos proporcionaron -III- un no despreciable caudal de conocimientos
relativos a la historia de América y muy especialmente a la del Ecuador en particular.
Nuestro primer propósito fue aprovecharnos de esas noticias, para escribir notas o
apéndices al Resumen de la Historia del Ecuador; mas, cuando pusimos enorden
nuestros apuntes, vimos que eran tantos, que con ellos podíamos formar un libro aparte.
El año de 1878, dimos a luz el Estudio histórico sobre los Cañaris, antiguos
pobladores de la provincia del Azuay, como fruto de nuestras investigaciones sobre las

razas indígenas o aborígenes del Ecuador. El trabajo que después salió al público con el
título de Historia Eclesiástica del Ecuador(Tomo primero), fue sólo un ensayo o
muestra de la obra, que, con mayores proporciones y más vasto plan, habíamos
emprendido sobre toda la época de la dominación colonial en nuestra tierra. Ese ensayo
es imperfecto y tiene no pocos vacíos: nosotros lo conocíamos -IV- y estábamos
convencidos de ello; pero, a pesar de esas imperfecciones, a pesar de esos vacíos, nos
vimos en el caso de publicarlo,para complacer a una persona, a quien profesábamos
sincero cariño, respeto profundo y el más entrañable reconocimiento. Esa persona nos
estimuló, nos estrechó, a que publicáramos, y hasta nos impuso el precepto de dar a la
estampa nuestra Historia Eclesiástica del Ecuador.
Obedecimos, y la literatura patria contó con un libro más, merced al celo o interés del
venerable señor Toral, elinsigne Obispo de Cuenca, entonces nuestro prelado.
Publicado ese primer tomo, resolvimos no continuar la obra, porque conocíamos que
aquí, en el Ecuador, no existían documentos para continuar escribiéndola
concienzudamente. Era necesario ver los documentos originales, leerlos y estudiarlos
despacio, a la luz de una crítica ilustrada y severa; pero, para realizar semejante estudio,
aunque -V- nossobraba la mejor voluntad, nos faltaban todos los demás recursos. Era
necesario, indispensable, viajar a Europa, visitar los archivos españoles, buscar allí los
documentos de nuestra historia, y emprender con paciencia la tarea de estudiarlos allá,
de copiarlos o siquiera extractarlos personalmente. ¿Cómo poner por obra semejante
propósito? Otro prelado, otro obispo ecuatoriano, vino en...