Minatitlan

MINATITLAN: UN ESPACIO EN BUSQUEDA DE SU SOCIEDAD
1830-1870

El 5 de septiembre de 1910 el gobernador de Veracruz, Teodoro A. Dehesa, elevaba la villa de Minatitlán al rango de ciudad. Esta nominación formaba parte de una serie de medidas llevadas a cabo por el gobierno porfirista para festejar los cien años de la Independencia de México. El cantón de Minatitlán representaba lo que el régimenconsideraba uno de sus grandes triunfos: la modernización del país. Una modernización que, en el caso concreto de Minatitlán, había sido posible gracias a la inauguración del Ferrocarril Nacional de Tehuantepec en 1907, aún cuando éste no pasaba directamente por la ciudad. Aparejado a esto, un nuevo "negocio" vendría a acrecentar el interés por la zona: la explotación de petróleo. El"contratista de don Porfirio", el inglés Weetman Pearson, a la par que realizaba los trabajos de remodelación y modernización del Ferrocarril de Tehuantepec, empezó a explotar con éxito los primeros pozos petroleros del sur de Veracruz. Por esta razón, quien en 1910 se acercara a Minatitlán encontraba que la cabecera del cantón del mismo nombre era una promisoria ciudad de casi nueve mil habitantes. Leseguían en importancia, de acuerdo con el número de habitantes, el nuevo Puerto México, sede del FNT, con 6 600; Jáltipan con 6 448 y Cosoleacaque con 6 263. En conjunto, el cantón de Minatitlán poseía 46 270 habitantes, repartidos en 13 municipalidades y 27 congregaciones. El nuevo siglo se presentaba en el Istmo con auspicios más que favorables; en los años a venir, tanto su población como sudesarrollo económico crecerían aún más.
En las siguientes líneas, trataremos de remontar en el tiempo para descubrir cómo esta parte del sur de Veracruz se fue poblando. Cierto, el Ferrocarril y la incipiente explotación petrolera son los elementos que permitieron su desarrollo a principios de siglo. Sin embargo, lo que me interesa en esta charla es dilucidar mejor el escenario que permitió latransformación de esta zona. Para ello, trataré de delinear los "inicios" de esta región.
En la historia de Minatitlán hay un elemento vital: un vasto espacio estratégico que podía convertirse en objeto del deseo de naciones enemigas. Vastas extensiones de tierra en apariencia fértiles e inhóspitas esperaban ser colonizadas. Al menos esto era lo que pensaban las autoridades de la nueva naciónmexicana que durante la primera mitad del siglo XIX trataron de poblar las zonas que consideraban estratégicas para el desarrollo nacional. El sur de Veracruz entraba dentro de esta categoría. No es mi intención detenerme en la descripción de la fallida expedición francesa de 1830-1834; basta decir que a ella debemos la "inauguración" del poblado de Minatitlán entre 1825 y 1826 como sede de la compañíacolonizadora de Tadeo Ortíz de Ayala.
Al mismo tiempo que se pretende llevar a cabo la colonización de las tierras altas del Coatzacoalcos y crear asi un territorio del Istmo, el gobernador de Veracruz, Antonio López de Santa Anna, otorga 16 kilómetros cuadrados en el Coatzacoalcos a destacados militares que lucharon por la independencia de México. Su misión sería crear colonias militares en lazona. Encontramos así las tierras otorgadas a los generales Juan N. Almonte, Vincenzo Filisola e Ignacio de Mora y Villamil, así como a don José Ignacio Esteva, ministro de Hacienda. el objetivo final era crear un territorio del Istmo.

Hacia 1830, un colono del Coatzacoalcos describía así a la gente que habitaba en Minatitlán:
"En Minatitlán hay un alcalde, un corregidor y un comisario...Hay mexicanos, indios, franceses, americanos; su población es de alrededor 900 personas; los mexicanos más ricos poseen mulas para el transporte de mercancías...la mayor parte de los habitantes de Minatitlán no se ocupa de la agricultura debido a la falta de tierras cerca de la población. Los terrenos baldíos pertenecientes al Estado se encuentran a más de 30 kilómetros de distancia. Los...