minera

Los concentrados de cobre: Un tema en discusión permanente Juan Camus A.
Publicado el 19 marzo, 2012 por Cuadernos de Educación ISSN 0719-0271.
Facultad de Ciencias Naturales  y Exactas
Casilla 34-V. Valparaíso. Chile.
Universidad de Playa Ancha
 jcamus@upla.cl
RESUMEN.
El concentrado de los minerales de diversos metales es calculado considerando una serie de variables que no siempre seencuentran a disposición de quienes tienen interés  en conocer en profundidad  el valor real de tan preciado producto natural. Estos productos constituyen una mezcla de metales valiosos y que reciben el nombre del metal que se encuentra en mayor proporción, así por ejemplo, un “concentrado de cobre” puede contener entre 30 a 50% de cobre y el resto de metales valiosos pueden estar presentes enporcentajes mucho menores, pero son más valiosos que el cobre mismo.   La obtención del concentrado y su composición química, también es un  aspecto dentro de la serie de interrogantes que se debe hacer a la hora de profundizar sobre este tema ya que el concentrado de un mineral puede tener una  simple o muy compleja composición química. Al revisar completamente  la metodología de cálculo observamosque hay variables que  son volátiles y dependen del negociador.  Se debe considerar que los precios de los metales varían a diario y para determinar  el precio real del producto se deben considerar las fluctuaciones de las bolsas de metales, principalmente  la Bolsa de Metales de Londres (BML)
INTRODUCCIÓN
Los concentrados de cobre provienen de las celdas de flotación y son el resultado de latrituración, chancado y molienda  de los minerales sulfurados  de minas subterráneas. Producto de la flotación y sus repasos, de estos minerales pulverizados se obtiene el concentrado y un residuo que constituyen los relaves ocolas 1,2. La composición química de los concentrados declarada,  se reduce generalmente a tres  elementos: cobre, oro, plata  y se  informa el  contenido porcentual de cobre enel concentrado, del  orden del 30% y en grs/ton. los de oro y plata.
Entonces al comercializar el mineral en forma de concentrado se determina su valor en base, principalmente, al precio del cobre actualizado considerando una serie de otras variables que detallaremos en este artículo.  Esta es una compleja  transacción  entre las empresas mineras, los comercializadores, las refinerías, lasfundiciones u otros, que se dedican a transformar el concentrado en metal electrolíticamente puro, apto para ser utilizado en la industria eléctrica,  electrónica u otras.
Es importante recalcar que la composición química de los concentrados  suele ser muy distinta de una muestra a otra, ya que el contenido del yacimiento no es homogéneo y por consiguiente  los valores resultantes deben ser distintos.El concentrado va a parar  a  fundición y luego a refinamiento para obtener el metal principal y los otros  metales que se encuentran en menores proporciones como son los metales nobles, el molibdeno, el  selenio y  otros en menor proporción.
PROCEDIMIENTO.
Tres son las primeras etapas que se deben cumplir al comercializar el concentrado: Determinación del porcentaje de humedad, es decir, la determinación  de las toneladas métricas secas (TMS) de concentrado. Posteriormente, el porcentaje de contenido  del metal principal y de los elementos que se consideran pagables y penalizables3  de acuerdo a  la cotización internacional de los metales en las Bolsas de Metales  4-15 .
A. Caso hipotético, calculado en base a la metodología propuesta por SMNPE3  :
Supongamos que deseamos vender 100 toneladas de concentrado de cobre  ( 10 de diciembre de 2010), consideremos entonces que  el precio de  la libra de cobre electrolítico, es de U$ 4  y que  el concentrado de cobre seco contiene 30% de Cu, es decir en las 100 toneladas de concentrado  sólo tendremos 30 toneladas de cobre.
Supongamos que el concentrado tenía 10% de humedad, tendremos entonces  90 toneladas métricas secas...