Minerales

Introducción:
1.- Los minerales y su historia: Un mineral es un elemento o compuesto inorgánico de composición química definida y estructura atómica determinada formado por un proceso natural, este solo consta de 8 elementos: Oxigeno, silicio, magnesio, hierro, aluminio, sodio, calcio y potasio. La mineralogía se inicia en la prehistoria cuando el hombre comenzó a fabricar utensilios y colorespara pintar las paredes y su propio cuerpo, todo esto con la base en minerales. Posteriormente comenzaron a utilizar los metales para fabricar armas y joyas como culto a los dioses y pronto descubrieron las piedras preciosas.
En el siglo IV a.C, Aristóteles sintetizo minerales dividiéndolos en fósiles o no metales y metales; todos los conocimientos de esta época pasaron a los alquimistas enla Edad Media de los cuales muchos se perdieron.
2.- Propiedades físicas de los minerales: Corresponden a dos grupos; las vectoriales, que pueden ser continuas y discontinuas y las escalares. El conocimiento de las primeras incluyen a:
* Ópticas:
-Color: En el mundo mineral se puede hallar toda la gama de colores, los minerales idiocromaticos ofrecen siempre la misma coloración, se trata deespecies muy coloreadas, en la que la presencia de impurezas o contaminantes no altera la coloración propia, entre ellos la pirita, malaquita, cinabrio, etc. Por otro lado las alocromáticas pueden presentar diferentes tonos o coloraciones según el individuo, y en ocasiones según su procedencia, la más acentuada es la fluorita.
-Raya: Es el color del mineral en forma de polvo, que es frecuenteque sea distinto a su color natural.
-Brillo: Hace referencia a la forma en que la superficie del mineral refleja la luz; dependiendo del índice de refracción de las características de la superficie y del grado de porcentaje de luz absorbida.
-Luminiscencia: Es la emisión de luz por distintas causas de la incandescencia, si la emisión de luz solo dura mientras se mantiene la excitación al fenómenose le llama fluorescencia y si se prolonga se le llama fosforescencia.
* Eléctricas:
* Conductividad: Depende del tipo de enlace, como son buenos conductores los minerales con enlace metálico o parcialmente con este, y son aislantes lo de enlace iónico.
* Piroelectricidad: consiste en que en polos opuestos de un cristal separe sus cargas por efecto de la temperatura.
*Piezoelectricidad: Algunos minerales al ser sometidos a una compresión en la dirección del eje de simetría de mayor orden separan cargas de signos contrarios de polos opuestos
* Magnéticas: Minerales como la magnetita son fuertemente afectados por los campos magnéticos y de adhieren a imanes como si se tratara de hierro por esta razón se denominan ferromagnéticos, los minerales diamagnéticos repelendébilmente a los imanes y por último los paramagnéticos son atraídos débilmente por estos.
* Estructurales:
* Dureza: Es la resistencia que opone a ser rayado con un objeto punzante, cada mineral puede ser rayado por los que son más duros que él y a su vez rayara a los más blandos.
* Fractura: aspecto que adquiere la superficie de un mineral después de haber sido roto por una percusión.* Exfoliación: Muchos minerales al ser golpeados se rompen en superficies planas.
* Peso específico: Es la relación que existe entre el peso de una muestra de mineral y el volumen que ocupa.
* Tenacidad: Es la respuesta de un mineral al aplicarle esfuerzos para romperlo o deformarlo.

3.- Naturaleza química:
* Isomorfismo: En algunos minerales cuyas redes cristalinas son idénticasy que difiere en uno o varios iones pueden encontrarse términos intermedios con diferentes porcentajes de esos iones este conjunto constituye una serie isomorfica como la del olivino.
* Polimorfismo: Según la presión y la temperatura existentes en el momento de la formación de un mineral en ocasiones pueden originarse redes cristalinas distintas con la misma composición química.
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