Mitosis

MUERTE CELULAR
Para evitar replicaciones incompletas, la evolución ha añadido una estructura al final de los cromosomas de las células eucariotas. Telómero es una palabra compuesta por 'telos' quesignifica extremo y 'mero' que significa parte. Fue un investigador alemán de apellido Muller, quien en 1930 descubre que los extremos de los cromosomas tienen un papel importante en la divisióncelular.

En ese momento, una manera sencilla de explicarlo fue que como los cromosomas están constantemente dividiéndose, la célula se divide en el ADN pero no se entendía como no se fusionaba uncromosoma con otro a pesar de que estaban todos en la célula y la explicación era que en los extremos distales había alguna sustancia o mecanismo que impedía que uno se fusionara con otro en la divisióncelular. Muller llamó a esa porción los telómeros o el extremo distal del cromosoma, de ahí viene el nombre.
La función de los telómeros es la integridad del cromosoma, es decir, que mantienen elcromosoma íntegro además de impedir que se fusione con otro cromosoma.
Los telómeros tienen un papel importante en la división celular porque prácticamente ya hoy día los telómeros también se conocen comoel termómetro biológico porque dictan cuántas divisiones celulares va a tener una célula en el transcurso de su vida, es decir, que una vez que nacen las células ya tienen una cantidad de divisionescelulares estipuladas. Es posible que las células somáticas, sean incapaces de resolver el problema de la replicación terminal por lo que se acumulan las delecciones de los telómeros hasta alcanzar unpunto crítico que causaría envejecimiento y, posteriormente, la muerte celular. Tal es el caso de las células humanas cuyos telómeros se acortan progresivamente, a medida que envejecen. Los científicoshan calculado que una célula, cuando se divide, pierde entre 5 y 20 segmentos de telómeros y que, según el numero disponible en un momento dado se puede estimar el límite de posibilidades de...