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Afari Eboa entrena para un día irse a Europa. Fotografía de Eric Don-Arthur

Miles de niños y adolescentes del África subsahariana se entrenan en las llamadas “plantaciones de futbol”.Quieren huir de la pobreza y ser el próximo Samuel Eto’o o Didier Drogba. Pero sólo algunos de los más dotados llegarán a ser profesionales.

· Adelanto del texto disponible en Gatopardo de abril.Por Inga Llorenti | Abril 2008 | Tags: reportajes, africa, futbol, migracion | Discutir este artículo (0 comentarios)

Después de la iglesia todos los domingos, Afari Eboa salía con su padre a jugarfutbol en un campo abierto cerca de Osú, un barrio al oeste de Accra. Miles de murciélagos colgados con las patas en los árboles de mango los escuchaban practicar hasta las cinco de la tarde. Eltráfico era insoportable, por eso Afari y James Eboa volvían a casa a pie. Eran los buenos tiempos.

Partida por la línea ecuatorial Accra, la capital de Ghana, no es una ciudad radiante. El sol brilla amedias para tres millones de personas y el océano es pálido y rudo. Hasta el cielo parece un escenario que nunca termina de abrir el telón. Abajo, sin embargo, un gigantesco batik de tierra, energía,modernidad y cultura pelea con fuerza contra la miseria que lo rodea.

Afari Eboa nació bajo ese influjo hace, creo, diecisiete años. Descendiente de los brong-ahafo, uno de los grupos étnicos másantiguos del continente, fue educado para cultivar el pensamiento y la fortaleza del espíritu. No le teme a la muerte, al hambre o al trabajo duro, pero cree profundamente que su destino ya estátrazado y que no puede hacer nada para remediarlo.

“Un día mi padre no se levantó más de la cama”, me contó. Fue hace un año, la madre de Afari recién había parido a su hermana menor. James Eboa noestaba enfermo y tenía cuarenta y dos años. “Se murió sin avisar a la familia —se lamentó el muchacho—, Dios lo quiso así”.

Afari no superó la muerte de su padre. Lo extrañó más que nunca cuando...