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El ultimo y fundamental cambio que han sufrido las ciudades en los tiempos modernos ha sido ocasionado por esa compleja serie de acontecimientos que se ha llamado revolución industrial; aunque en realidad no solo ha sido estrictamente industrial, sino también una revolución agricultura, en los medios de transporte y de comunicación y en las ideas económicas y sociales.
Como preparacióndoctrinaria a esta revolución en los sistemas y formas de producción, surgió en Inglaterra un movimiento filosófico-social cuyas principales figuras fueron;
Adam Smith (1723.1790)
Jeremias Bentham (1748-1832)
Stuart mill (1806-1873)
Cuyas doctrinas construyeron la base ideológica del Nuevo desarrollo industrial y capitalista.
Según Smith “el mayor avance y perfeccionamiento de la potencia productiva,y la destreza, habilidad y buen juicio con que esta potencia debe ser dirigida o aplicada, parece que ha sido consecuencia de la subdivisión del trabajo (división of labor)”.
La subdivisión del trabajo no fue solamente la que permitió el desarrollo cuantitativo, sino la que así mismo dio origen al desarrollo y al perfeccionamiento de las maquinas.
Adam Smith decía, lo único que condiciona olimita la subdivisión del trabajo es la extensión del mercado para dicho trabajo en los límites tan estrictos a que se llevó la economía capitalista.
Con la aparición de la maquina a vapor pudo lograrse una concentración industrial en forma tal que favorecía extraordinariamente la producción en masa. Junto con la sub división del trabajo, la mecanización y la posibilidad de obtener fuentes deenergía, el desarrollo de los medios de transporte fue otro de los factores fundamentales para que prosperara el industrialismo y con ello, los grandes centros fabriles.
Surgieron ciudades con puertos, debido a las facilidades que estos proporcionaban al comercio, adquirieron un desarrollo inusitado, llegando a ser centros de conjunción de las principales vías, tanto marítimas como terrestres. Asícrecieron Liverpool, Londres, Hamburgo, Amberes, nueva york y Baltimore.
No hay que perder de vista que uno de los factores importantes que el nuevo sistema de producción en masa reclamaba era el suministro de trabajo humano, tratado casi como una mercancía en esta primera época, áspera y seca del industrialismo. Era necesario tener a disposición un amplio stock humano, y cuanto más desvalido ymiserable. Mejor, ya que podía contratarse su trabajo en condiciones más favorables para el patrono. El procedimiento mas sencillo para rebajar el costo de un producto era indudablemente, rebajar los sueldos de lso obreros.
Esta revolución dejo inermes (adj. Sin armas ni defensas físicas o morales) las ciudades ante la tiranía de los instrumentos de la producción, las factorías fueron las dueñas yseñoras del suelo urbano y suburbano.
Más adelante se comprendiera lo erróneo de un planteamiento originado por una visión simplista y de corto alcance. Con las factorías y todos sus establecimientos anejos, destacan en la ciudad industrial los llamados barrios obreros, construidos por la ineludible necesidad de albergar a la mano de obra. En sus principios, estos barrios obreros, que losanglosajones llaman slums, se desarrollaron en condiciones verdaderamente ínfimas para la vida humana. Son una de las lacras que más afean a la ciudad industrial, una página verdaderamente siniestra en los anales de la habitación del hombre.
Con el criterio del más seco utilitarismo, se sacaba el mayor partido del suelo, prescindiendo de espacios libres y patios. Son famosos los primeros slumsneoyorkinos; las filas de casas del “railroad plan” de 1850 con pocas luces a la calle y aun infecto patio trasero. La mayoría de los habitantes carecían de luz y ventilación. A esta solución inhumana siguieron otras con pequeños patios intermedios. Las llamadas “dumbell houses” que no eran más que un ligero alivio en medio de la subsistente gravedad.
No faltaron tampoco industriales esclarecidos que...