Modernidad: Centro Y Periferia

ENSAYO

MODERNIDAD: CENTRO Y PERIFERIA
CLAVES DE LECTURA José Joaquín Brunner

A partir de una revisión de la literatura sociológica pertinente publicada durante las últimas dos décadas, J. J. Brunner analiza los fenómenos de desarrollo, difusión y recepción de la modernidad dentro de la dialéctica centro/periferia. Enfoca la modernidad como época histórica, entramado institucional,experiencia vital y un complejo juego de discursos. El estudio conduce a replantear el debate sobre la modernidad en la cultura de América Latina y examina las diversas y contradictorias visiones que al respecto se han formulado.

JOSÉ JOAQUÍN BRUNNER. Realizó estudios de sociología de la educación en la Universidad Católica de Chile y en la Universidad de Oxford. Director del Programa de Educación,Fundación Chile. Ex Secretario General de Gobierno (1994-1998). Ha sido profesor e investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) y es autor de numerosas publicaciones en los campos de la sociología, la educación y la cultura. Entre estas últimas, El Caso de la Sociología en Chile: Formación de una Disciplina (1988); El Espejo Trizado: Ensayos sobre Cultura y PolíticasCulturales (1989); Educación Superior en América Latina: Cambios y Desafíos (1990), Globalización Cultural y Posmodernidad (1998).

Estudios Públicos, 83 (invierno 2001).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

¡Mi señora! ¡No entiende usted bien estos tiempos! ¡Lo pasado pisado! ¡Pisado lo pasado! ¡Abóquese a las novedades! Sólo las novedades nos atraen. (J. W. Goethe, Fausto) He didn’t ask, “Where willyou spend eternity?” as religious the-end-is-near picketers did but rather, “With what, in this modern democracy, will you meet the demands of your soul?” (Saul Bellow, Ravelstein)

a primera edición de la Enciclopedia Británica (1768-1771) no registra entrada para el término modernidad. Define moderno escuetamente, en cambio, como “en general, algo nuevo, o de nuestro tiempo, en oposición a loque es antiguo”. La más reciente edición (1995), en tanto, dedica doce apretadas páginas al concepto modernización, con aproximadamente 16 mil palabras. Incluye capítulos sobre la revolución de la modernidad, la naturaleza de la sociedad moderna, su difusión a la sociedad mundial y el advenimiento de la posmodernidad. Durante los dos siglos que median entre ambas ediciones, el interés y laproducción intelectual sobre la modernidad no han cesado de incrementarse. En la actualidad, una búsqueda en Internet sobre dicho término en idioma inglés arroja 159 mil páginas electrónicas y, en español, 47.9001. ¿A qué se debe tan notable incremento? Básicamente a dos fenómenos que son parte, a su vez, del propio despliegue de la modernidad. Primero, la sociedad moderna desarrolla una aguda concienciasobre sí misma. En efecto, “las prácticas sociales son constantemente examinadas y reformadas a la luz de la información generada sobre esas mismas prácticas, lo cual transforma constitutivamente su carácter” (Giddens, 1990, p. 38). Esa conducta se manifiesta de dos maneras principalmente. De un lado, como problematización de la vida cotidiana, donde los individuos deben hacer sentido de susexistencias en un medio crecientemente “desencantado”. Del otro, a nivel intelectual, por una acelerada acumulación y uso del conocimiento en todas las esferas de la actividad humana especializada. En esto inciden el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la educación superior masiva y la revolución de la información y las comunicaciones. Con la modernidad el mundo se vuelve intensamenteauto-reflexivo y sujeto a conocimiento.

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Buscador Google, 7 de febrero 2000.

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Segundo, los procesos de base que dan forma a la modernidad —esto es, “una revolución continua en la producción, una incesante conmoción de todas las condiciones sociales, una inquietud y movimiento constantes [que] distinguen a la época burguesa de todas anteriores” (Marx y Engels,...