Modernizacion Portuaria

MODERNIZACION PORTUARIA: "UN DESAFIO PARA EL BICENTENARIO" *
"Mare Vitale Est" Humberto Senarega Puga **

Introducción. Las estadísticas disponibles indican que más del 90% del intercambio comercial del país se desarrolla por vía marítima y los especialistas coinciden en señalar que parte importante del comercio mundial al inicio del presente siglo, seguirá incrementándose en la Cuenca delPacífico. Entre los países ribereños, Chile destaca por su privilegiada posición geográfica y lo que antes parecía una desventaja, hoy se ha transformado en una fortaleza que es posible capitalizar. Adicionalmente, nuestro país ha ido consolidando a nivel nacional, una conciencia que cada vez con mayor fuerza reconoce la trascendencia que para el desarrollo del país representa la actividad marítima yla importancia de aprovechar las oportunidades que se visualizan. Percibiendo esta realidad, es que en la segunda mitad de los años noventa se dio impulso a la modernización del sector portuario nacional, mediante la promulgación de cuerpos legales que concretaran las aspiraciones de autoridades y empresarios. Las medidas dispuestas involucraron una serie de reformas en los principales puertos delpaís. Por la trascendencia que representan las transformaciones emprendidas, su repercusión en el acontecer nacional y su contribución al incremento de los Intereses Marítimos Nacionales, el presente trabajo, de acuerdo a las características del concurso, está orientado a describir resumidamente el escenario y los aspectos más relevantes relacionados con el proceso de modernización en desarrollo.A través de las siguientes líneas se sintetizará en un lenguaje sencillo la evolución de la situación portuaria nacional y el contenido de algunos documentos incluidos en diversas publicaciones, a fin de comprender en mejor forma la situación actual, los efectos del marco legal vigente y los desafíos que esto representa, en los inicios del tercer milenio y en la víspera del Bicentenario de laIndependencia de la República de Chile. Las modestas aspiraciones del autor, sólo pretenden introducir al lector en un tema vigente y de trascendencia para el país, despertando adicionalmente el interés por profundizar en una materia que todo marino debe conocer. El escenario de los desafíos. Seguramente en los inicios del siglo XX la mayoría de las personas en el mundo no esperaba grandes cambios,incluyendo el ámbito de la actividad marítima. Sin embargo la historia nos muestra que precisamente en "los últimos cien años, se han producido más cambios que en todos los siglos anteriores".1 Hoy por el contrario, al iniciarse un nuevo siglo y también otro milenio, aún cuando no podamos predecir exactamente qué cambios ocurrirán, podemos visualizar ciertos avances en el ámbito marítimo, loscuales involucrarán al mundo y con seguridad a nuestro país. La población mundial crecerá y por ende también lo hará la demanda por alimentos y otros bienes. Países como Chile continuarán desarrollándose y en ese proceso requerirán una mayor cantidad de materias primas para las industrias en expansión, más combustible para satisfacer estas necesidades y por lo tanto aumentará el intercambio comercialde productos. Como la tendencia indica, el transporte marítimo deberá satisfacer estas necesidades, considerando sus

ventajas comparativas en cuanto a costos, volumen de carga, seguridad y respeto por el medio ambiente. Siguiendo el avance de los buques de pasajeros, las naves de carga serán más rápidas y en pocos años no nos sorprenderá contemplar velocidades superiores a los 50 nudos, lo quedisminuirá los tiempos de traslado, haciendo más eficaz y competitivo el transporte marítimo. Los combustibles derivados del petróleo serán más escasos y de acuerdo a los avances tecnológicos, se abren "insospechadas interrogantes respecto a la energía solar, nuclear o alguna otra fuente por descubrirse".2 Tal como existirán buques más veloces, también crecerá el tamaño de los mismos, según se...