Monclova, tierra de contrastes

En Monclova, apartada ciudad al norte de nuestro pas, se escribi un fragmento trascendental de la historia de Mxico. Pareciera que los grandes centros industriales del norte del pas tienen pocos atractivos tursticos que ofrecernos, pues por lo general slo se realzan sus capacidades productivas y su importancia en la economa nacional. Sin embargo, cuando los visitamos nos damos cuenta de queposeen tambin una vasta riqueza cultural e histrica, la cual, quiz por falta de informacin o de promocin, muchas veces desconocemos los que vivimos en el centro o en el sur del pas. Hace poco viaj al norte de Coahuila y durante el trayecto tuve que pernoctar en Monclova. A la maana siguiente, movido por la curiosidad del viajero, investigu sobre los lugares de inters. Yo tena la falsa idea de unaciudad con industrias acereras y mineras y nada ms, pero la verdadera Monclova result ser una agradable sorpresa. A pesar de su lejana con respecto a la capital del pas (1 068 km), Monclova fue escenario de importantes sucesos en la historia de Mxico, como la clebre emboscada de Bajn y el surgimiento de la revolucin constitucionalista que culmin con la derrota de Victoriano Huerta. Fue tambin pormuchos aos la capital de Coahuila y Texas, hasta que se dio la separacin de esta ltima. La fundacin oficial de la ciudad se llev a cabo el 12 de agosto de 1689 con el nombre de Santiago de la Monclova, capital de la Nueva Extremadura. Su origen estuvo ligado a la explotacin de las minas, pero tambin fue un punto importante desde el cual partieron las tropas espaolas y los frailes evangelizadores afundar presidios y misiones en el extenso territorio de lo que es hoy Coahuila y Texas. LA TRAGEDIA DE BAJN ste es uno de los sucesos del movimiento de Independencia por el que menos orgullo sienten los monclovenses. Tras la derrota de Hidalgo en Puente de Caldern el 17 de enero de 1811, Ignacio Allende tom el control total del ejrcito insurgente, y con la intencin de reorganizar sus fuerzas yconseguir armas en Estados Unidos se dirigi con el grueso de sus tropas hacia el norte del pas. Ya desde el 8 de enero de ese mismo ao Saltillo haba cado en manos del insurgente Mariano Jimnez, por lo que despus de una larga travesa, los insurgentes se instalaron en esa ciudad. En aquel tiempo la capital se encontraba en Monclova y el gobernador era Pedro de Aranda, quien haba reemplazado al anterior delbando realista por rdenes de Jimnez. Sin embargo, uno de los graves errores que cometieron los rebeldes fue el de conservar en la administracin a la cpula realista, que desde su posicin tuvo la oportunidad de fraguar un plan contrainsurgente que consista en recuperar la guarnicin de Monclova e informar a Allende de que una escolta enviada por el gobernador lo esperara en Bajn para rendirlehonores y acompaarlo hasta Monclova. As, Allende sali de Saltillo el 16 de marzo de 1811 con sus tropas y su estado mayor la suerte estaba echada el 17 los conspiradores arrestaron al gobernador Aranda y a sus hombres ms cercanos. Mientras tanto, las tropas insurgentes avanzaban con lentitud por el desierto. La expedicin hasta Bajn se cubrira en cinco das, haciendo escala en la hacienda Santa Mara (endonde Hidalgo ofici su ltima misa), la hacienda de Mesilla, el Paredn, la hacienda de Anhelo, el Espinazo y La Joya. El campamento contrainsurgente se encontraba instalado a dos kilmetros al sur de Bajn, atrs de una pequea loma que lo ocultaba. Los insurgentes venan en pequeos grupos, muy distantes unos de otros. El primero en arribar fue fray Gregorio de la Trinidad, principal cronista de esteepisodio, quien junto con sus acompaantes fue hecho prisionero inmediatamente. El segundo grupo se compona de cinco carruajes. Allende, Jimnez, Arias, Juan Ignacio Ramn e Indalecio, hijo de Allende, se hallaban en el ltimo de los carros. Al darse cuenta de la traicin, Allende trat de defenderse, pero una descarga mat a su hijo e hiri gravemente a Arias. Ms tarde lleg Hidalgo acompaado por cuarenta...