MONOGRAFIA

Antibióticos como conservantes alimentarios

Antibiótico (del griego, anti, ‘contra’; bios, ‘vida’) es cualquier compuesto químico utilizado para eliminar o impedir el crecimiento de organismos infecciosos. El primer antibiótico fue descubierto accidentalmente por el Profesor Alexander Fleming en 1928 y su aplicación se destinó al ámbito clínico, para combatir infecciones en humanos, así comoel resto de antibióticos que se descubrieron en los años sucesivos.
En 1946 se comprobó que algunos antibióticos, incorporados a los piensos en muy pequeñas proporciones, estimulaban el desarrollo de los pollos. Esto permitía obtener un crecimiento acelerado de los animales domésticos con el correspondiente beneficio para los criadores. Sin embargo, existen otras finalidades como la curación deanimales enfermos o la prevención de  infecciones. Una vez comprobada la acción de los antibióticos sobre los animales se consideró la opción de poder aplicarlos para la conservación de alimentos frescos perecederos así como las latas de conserva evitando el crecimiento de organismos capaces de proliferar en ambientes ausentes de oxígeno.
Los antibióticos utilizados son, de largo, menos peligrososque los conservantes químicos, sin embargo, igual que los usados en clínica, estos antibióticos pueden generar resistencia a diferentes cepas de modo que en un futuro resultarán ineficaces frente a dichas especies. Para evitar que estas resistencias tengan una repercusión negativa en la salud humana, los antibióticos aplicados en alimentos o suministrados a animales deben ser diferentes a losusados en clínica para evitar que éstos últimos se vuelvan inútiles.
La nisina o E-234 es una proteína de cadena corta que actúa como antibiótico y es producida por la misma bacteria implicada en la producción del queso. Se usa como conservante de quesos, cremas, frutas enlatadas, conservas, embutidos…. La ventaja que presenta, es que al ser una proteína similar a las que ingerimos normalmente enlos alimentos, es digerida por el organismo. Esto sería una desventaja en el uso de la nisina en clínica por lo que no es aplicable al tratamiento de infecciones en humanos
Con la excepción de la nisina  todos los demás antibióticos quedan reservados en la Unión Europea al uso médico, prohibiéndose totalmente su utilización como conservantes alimentarios. Esto es así para evitar la posiblealteración de la flora intestinal de los consumidores. El uso de antibióticos en medicina veterinaria está también reglamentado para que no puedan llegar al consumidor como contaminantes de la carne o de la leche
En conclusión; la aplicación de antibióticos en la conservación de alimentos así como en animales de consumo está altamente controlada por la legislación de cada país reduciendo al mínimo losriesgos.
Por otra parte, las dosis son tan reducidas en comparación con las usadas en clínica que es poco probable que tengan efectos negativos en los consumidores.


¿Que es un antibiótico?

Un antibiótico, considerando la etimología (del griego αντί - anti, "en contra" + βιοτικός - biotikos, "dado a la vida") es una sustancia química producida por un ser vivo o derivado sintético, que mata oimpide el crecimiento de ciertas clases de microorganismos sensibles, generalmente se aplica a aquellos fármacos usados en el tratamiento de infecciones por bacterias, de ahí que se les conozca como antibacterianos. Los antibióticos se utilizan en medicina humana, animal y horticultura para tratar infecciones provocadas por gérmenes. Normalmente los antibióticos presentan toxicidad selectiva,siendo muy superior para los organismos invasores que para los animales o los seres humanos que los hospedan, aunque ocasionalmente puede producirse una reacción adversa medicamentosa, como afectar a la bacteriana normal del organismo. Los antibióticos generalmente ayudan a las defensas de un individuo hasta que las respuestas locales sean suficientes para controlar la infección. Un antibiótico...