monos

Los monos capuchinos -cebus-, un grupo modelo
Por su capacidad de aprendizaje y destreza manual se los puede entrenar aun para asistir a personas cuadripléjicas.
Animales exitosos
Los monos del género Cebus constituyen uno de los grupos de primates neotropicales (habitan Centro y Sudamérica) más exitosos en términos ecológicos y evolutivos, como lo atestigua su amplia distribución actual.Estos animales, que reciben distintos nombres locales en cada región, son genéricamente conocidos como monos capuchinos (en el NE de la Argentina y en el Paraguay se los denomina caí). Existen cuatro especies que se distribuyen desde Honduras hasta el norte de nuestro país; aquí hay dos poblaciones de Cebus apella (C.a.) que corresponden a dos subespecies distintas: C.a. paraguayanus, en las selvas deSalta y Jujuy, y C. a. nigritus, en la selva misionera.
Los caí son primates medianos; las hembras adultas pesan unos 2,5 kg y los machos adultos unos 3 kg (hay ejemplares en la Granja La Esmeralda). Los monos capuchinos tienen la relación volumen cerebral-tamaño corporal (índice de encefalización) más elevada de todos los primates, con la excepción de los orangutanes, los chimpancés y elhombre. Ello está en relación con su capacidad de aprendizaje e innovación. Son muy diestros con sus manos, y son capaces de usar herramientas (palos y piedras) para resolver complejos problemas. Por esta razón son entrenados y utilizados como asistentes de personas cuadripléjicas, a las que alimentan y brindan ayuda esencial.
¿Qué comen?
En condiciones silvestres su dieta es omnívora y generalista.Prefieren los frutos jugosos y ricos en energía. A la proteína de su dieta la obtienen de artrópodos y pequeños vertebrados (anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos) que buscan asiduamente. En el Noroeste argentino, durante el invierno (la época seca), los frutos carnosos son muy escasos y los Cebus obtienen casi todo su alimento de la base de hojas de bromelias, ricas en hidratos de carbonoy proteínas. En Misiones, durante el invierno, los frutos e insectos escasean, por ello, en esta estación, una gran proporción de la dieta de los caí está representada por brotes de bambú (Chusquea ramosissima), un recurso muy abundante. Los caí dedican la mayor parte del día a la búsqueda del alimento. Un 50-60% del tiempo diario lo emplean en la búsqueda de artrópodos; un 20-30% al consumo defrutos, y al resto del tiempo lo reparten entre la locomoción, el descanso y las actividades sociales como el acicalamiento y el juego.
Los capuchinos del parque
En el Parque Nacional Iguazú los caí ocupan un área se acción de unas 170 ha, dentro de las cuales realizan desplazamientos diarios de 2,5 km en promedio. Efectúan estos desplazamientos siguiendo los árboles con frutos de los que sealimentan en cierto momento, y cuya distribución espacial define el uso del área de acción del grupo. Conocen en detalle dónde está localizado cada recurso, y organizan sus movimientos espaciales de manera de visitar en serie fuentes de alimento sin tener que revisitar áreas recientemente utilizadas (y que tienen menos fruta y artrópodos). Sin embargo, sus movimientos varían a medida que se agotan losfrutos de algunos árboles y comienzan a utilizar nuevos árboles, cuyos frutos han madurado. Es probable que esta necesidad de recordar la posición espacial y el ritmo de renovación de muchos recursos en un área tan grande haya sido una de las presiones de selección natural que hayan resultado en la evolución hacia el inmenso volumen cerebral de los primates. De hecho, se sabe que los primatesfrugívoros, que tienen que recordar la localización de muchos árboles -en áreas de acción muy grandes-, tienen un volumen cerebral (corregido para su peso corporal) mayor que el de las especies folívoras (se alimentan de hojas) o insectívoras, cuyos recursos están homogéneamente distribuidos y poseen territorios más pequeños.
Una relación similar entre volumen cerebral y dieta existe en los...