Monumento Loma De León

Monumento Natural Loma de León:
El Monumento natural Loma de León es un espacio natural protegido localizado en el municipio de Iribarren, perteneciente al estado de Lara, Venezuela. Recibió el estatus de monumento nacional el 2 de agosto de 1990.
El paisaje es semiárido, cabe destacar la atalaya sobre el valle del río Turbio y la localidad de Barquisimeto, situada a una altura de 1.300 m en unárea conocida como Loma de León, formada predominantemente por rocas de cuarcita, al igual que el cerro Negro.
El Monumento Natural Loma El León está ubicado en las adyacencias de Barquisimeto en el Estado Lara, en la margen izquierda del Río Turbio, en la zona de transición entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa. El cerro de 1.300 metros de altitud que da el nombre almonumento, y desde donde se tiene una imponente vista de dicha ciudad, incluye uno de los ecosistemas semiáridos mejor conservados del país.
Superficie: 7.275 hectáreas.
Localización: Estado Lara.
Características resaltantes
El Monumento es un accidente topográfico, conformado por un conjunto de lomas y colinas semi-áridas, compuestas de rocas cuarcitas.
Datos climáticos
Temperatura: anualentre los 14-24º C.
Precipitación: media anual 580 m.m.
Loma El León se encuentra dentro de la zona árida del Estado Lara, ecosistema donde lo escaso de las lluvias restringe la existencia de aguas superficiales y condiciona el desarrollo de la vegetación, lo cual se refleja en la existencia de especies tolerantes a prolongadas sequías (Ferrer 1985). El clima árido de la ecoregión estárelacionado al alto poder de desecación de los vientos alisios que soplan a lo largo de la planicie costera (WWF 2001). La precipitación media anual (medida en una estación cerca de la cumbre de la Loma El León) es de 580 mm y sigue un patrón bimodal con dos máximos en abril-mayo y en noviembre-diciembre. Sin embargo, se señala la presencia de precipitaciones más altas en la vertiente sureste, que tiene unavegetación más densa. Existe un desbalance entre la precipitación y la evapotranspiración, que junto a la baja intensidad promedio de las precipitaciones, genera bajos niveles de agua en el suelo durante casi todo el año. La sequía más acentuada tiende a ocurrir entre enero y marzo. La temperatura promedio anual es de 23 ºC, con mínimas de 15 ºC en la zona más alta (Smith y Rivero 1983).
4Vegetación: Conformada por matorrales densos, altos, matorrales bajos, predominando en las partes más latas las gramíneas en forma de sabana. Las especies más representativas son: la Vera, el cují, los cactus, los oreganales, el naranjillo, buches, la uveda y orquídeas.
Flora: Su flora es rica con diferentes pisos vegetales donde pueden observarse endemismos, como el amargoso.
La vegetaciónpredominante en el Monumento Natural tiene características muy particulares, sobre todo por su notable riqueza florística y la combinación única de especies presentes. Un listado preliminar de la flora en el Monumento incluye un total de 116 especies. De estas, 81 corresponden a arbustos, lo cual representa un 77% de toda la flora de arbustos reportada en la zona árida de los estados Falcón y Lara. Laflora del monumento muestra afinidad con la de otras localidades Andinas en la Sierra de Portuguesa a alturas similares (por ejemplo, los poblados entre Sanare y El Tocuyo). Mientras que para toda la zona árida de Venezuela no se han reportado especies de plantas endémicas, en la zona semiárida de Loma El León existen cinco especies endémicas del Estado Lara:

Opuntia bisetosa (tuna de floresrojas), Mimosa trinae, dos especies no descritas del mismo
género y una especie no descrita de la familia de las mirtáceas. Adicionalmente, otras especies abundantes en el Monumento (Cassia zygophilloides, Euphorbia lutzenbergii, Cordia steyermarkii) sólo ocurren en otras pocas localidades en el resto del país (Smith y Rivero 1983; Garcia et al. 1990).

Esta vegetación se caracteriza además...