moro

El texto que sigue se publicó originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educación
comparada (París, UNESCO: Oficina Internacional de Educación), vol. XXIV, nos 1-2, 1994,
págs. 181-199.
©UNESCO: Oficina Internacional de Educación, 1999
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TOMAS MORO
(1478-1535)
Keith Watson1
DeTomás Moro -Sir Thomas More en inglés- o Santo Tomás Moro, ya que la Iglesia Católica
lo beatificó en 1886 y lo canonizó en 1935, se ha dicho, entre otras cosas, que fue “la figura
más atractiva de comienzos del siglo XVI”,2 “la voz de la conciencia de la primera Reforma
inglesa”3 y “una de las tres mayores personalidades del Renacimiento inglés”4. Fue erudito,
abogado, teólogo, estadista yfinalmente mártir, y su influencia se dejó sentir menos en la
evolución de la Reforma de Inglaterra que en la creación de un género literario particular: la
descripción futurista e idealista de la sociedad ideal. El título de su libro más famoso, Utopía,
se ha incorporado al lenguaje común y el término “utópico” se utiliza a menudo para referirse a
una idea o un concepto idealista y sumamentedeseable pero al propio tiempo totalmente
inviable e irrealista. En el campo de la ciencia política, tanto los liberales como los socialistas
atribuyen a Tomás Moro la paternidad de algunas de sus ideas. Hasta en el Kremlin había una
sala dedicada a Tomás Moro, por su supuesta adhesión al ideal político del comunismo5.
Tomás Moro nació en Inglaterra en un periodo muy perturbado política ysocialmente; en
1485 Henry Tudor había derrocado del trono a la Casa de York, instalando una nueva y
despiadada dinastía que iba a tener una profunda influencia no sólo en la forma futura de las
relaciones entre la Iglesia y el Estado, y por consiguiente en el desarrollo de la democracia
parlamentaria en Inglaterra y en el País de Gales, sino también, y sobre todo, en la evolución de
la Reforma inglesa.A Tomás Moro se le recuerda principalmente como pensador político y
opositor al rey Enrique VIII en el intento de éste de sustituir al Papa a la cabeza de la Iglesia
en Inglaterra. Su contribución al pensamiento educativo en la Inglaterra y la Europa del siglo
XVI suele pues pasarse por alto. En el presente estudio trataremos de restablecer el equilibrio
y mostrar que Moro fue tanto unvisionario inspirado como un crítico de la sociedad de su
tiempo.

El contexto de la vida de Moro
Para entender la Importancia y la estatura de Tomás Moro y la razón de que se venere su
memoria como la de un hombre de extraordinario valor e integridad, es necesario entender
algunas de las circunstancias políticas e históricas de su época. Durante gran parte del siglo
XV, Inglaterra estuvo sumidaen una constante agitación política como consecuencia del
enfrentamiento entre las casas de York y de Lancaster, apoyadas cada una por una fracción de
la nobleza, para obtener la supremacía política. Enrique IV (1399-1413) depuso al rey Ricardo
II y fue el primer soberano de la Casa de Lancaster. Su hijo Enrique V (1413-1422),
inmortalizado por Shakespeare en la obra del mismo nombre, derrotóa los franceses en la
batalla de Azincourt (1415) y fue nombrado regente de Francia y heredero de la corona
francesa. Por desgracia, su hijo Enrique VI (1422-1461) estaba más interesado por la religión y
el ascetismo que por las luchas políticas y militares. Fundó el Eton College y el King's College,
en Cambridge, pero su legado político fue menos prestigioso: perdió las posesiones francesas1

y, finalmente, la Guerra de las Dos Rosas,6 cediendo el trono a Eduardo IV, de la Casa de
York (1461-1483). Aunque su hijo, Eduardo V, fue proclamado rey, su tío Ricardo, duque de
York, le desposeyó de la corona y se hizo proclamar rey con el nombre de Ricardo III
(1483-1485). Sin embargo, la posición del usurpador distaba mucho de ser segura, debido en
parte al destino incierto de...