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Daños en la construcción, fuerza mayor y terremotos
[“Damage to Construction, Force Majeure and Earthquakes”]
Carlos Pizarro Wilson*
Universidad Diego Portales, Santiago de Chile
Revista de Derecho
de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
XXXIV (Valparaíso, Chile, 1er Semestre de 2010)
[pp. 161 - 176]
162 Revista de Derecho XXXIV (1er Semestre de 2010) Carlos Pizarro WilsonI. La responsabilidad civil por daños en la construcción
El terremoto acaecido el 27 de febrero de 2010, que sacudió las zonas
central y sur del país, ha dado ocasión a una controversia jurídica acerca
de la responsabilidad en la cadena de construcción de bienes inmuebles
que hayan padecido daños y también sobre la pertinencia de alegar la
fuerza mayor como causa de exoneración deresponsabilidad a favor de
los agentes de la construcción.
El debate jurídico para las constructoras e inmobiliarias –propietario
primer vendedor– se ha centrado en determinar si les cabe responsabilidad
civil a la luz del artículo 18 de la Ley general de urbanismo y construcciones
–en adelante LGUC.–, en la hipótesis de daños ocasionados en las construcciones
a resultas de un sismo. Junto a estanormativa especial participa,
en concurso, la responsabilidad civil que puede derivarse de ruina, vicios
y defectos en la obra prevista en el artículo 2003 Nº 3 CC.1
Esta norma, a que reenvía el artículo 2324 CC., se refiere a la indemnización
que procede por ruina total o parcial del edificio derivada
de vicio de la construcción, del suelo o de los materiales, salvo que éstos
hayan sidosuministrados por el dueño de la obra y el empresario no haya
podido ignorarlos o los conociera (artículo 2000 inciso final CC.). Esta
responsabilidad se hace efectiva en el denominado empresario o artífice,
que corresponde al constructor. La acción prescribe en cinco años contados
desde la entrega del edificio, que debe entenderse la fecha de la recepción
de la obra por el departamento de obras de laMunicipalidad respectiva.
Son diversos los sujetos de Derecho que pueden ser demandados por
defectos en la obra.
II. La responsabilidad civil del constructor
según el “Código Civil”
Para que proceda la responsabilidad civil del constructor debe verificarse
un defecto en la estructura, constructivo o de terminaciones. Esta
nomenclatura la recoge en forma explícita la Ley de urbanismo yconstrucciones.
El origen de la responsabilidad radica en un problema de calidad
de la obra. No se trata de un análisis en clave de culpa de la conducta del
1 Tratándose de daños a terceros en que corresponde aplicar la responsabilidad
extracontractual, la normativa pertinente es el artículo 2324 CC., en caso de ruina
por un defecto que no sea constructivo, pues en ese caso la regla pertinente esel artículo
2324 que realiza un reenvío al artículo 2003 Nº 3 CC. En consecuencia toda
ruina por vicio en la construcción se rige por el artículo 2003 Nº 3, ya sea que la
víctima sea parte en el contrato o un tercero.
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constructor2. Por lo mismo, es irrelevante la evaluación de su conducta,
siendo el elemento de imputación el defecto enla obra. La obligación del
constructor ameritaría ser calificada como aquellas de resultado, siendo
éste la necesidad de excluir todo defecto en la respectiva obra3. No hay
una imputación a la conducta del constructor, sino al resultado de la cosa
construida. La calidad deficitaria o efecto dañoso puede originarse en un
vicio, en conformidad al artículo 2003 Nº 3 CC., ya sea de naturalezaconstructiva,
de los materiales o el suelo o en aplicación del artículo 18 LGUC.
Bajo estos parámetros se construye la responsabilidad del constructor.
En primer lugar comparece el artículo 2003 Nº 3 CC.4, que ofrece dos
cuestiones relevantes. Por una parte la distinción entre garantía y responsabilidad
derivada de vicios constructivos, del suelo o de los materiales; y,
por otra, la noción...