Muda Y Crecimiento De Los Crustaceos

Muda y crecimiento
En muchos crustáceos, incluyendo a los cirrípedos, cangrejos de río y al bogavante, Homarus, la muda y el desarrollo continúan a lo largo de la vida del individuo, aunque las mudas se dan cada vez más separadas en el tiempo. Estos crustáceos pueden llegar a hacerse bastante viejos, y algunos pueden hacerse muy grandes. En otros, como algunos cangrejos, las mudas y elcrecimiento cesan con la adquisición de la madurez sexual o de un tamaño determinado o tras un determinado número de fases larvarias. Quizá sea en los crustáceos en el grupo en el que mejor se ha estudiado el proceso de muda dentro de los artrópodos. La muda es un proceso prácticamente continuo en la vida de un Crustáceo; el 90% o más del tiempo intermuda puede estar invertido en procesos de finalización ypreparación asociados a las mudas precedentes y futuras. Esto se cumple sobretodo en especies que mudan durante todo el año. En las que mudan estacionalmente, como algunas especies del cangrejo de río, Cambarus, y el cangrejo violinista, Uca, hay un periodo de descanso durante la intermuda bastante definido. Pero incluso durante el periodo de descanso, se acumulan reservas alimentarias para lasiguiente muda.

Los fisiólogos generalmente reconocen cuatro estadios en el ciclo de una muda: proecdisis, ecdisis, postecdisis e intermuda. La fase preparatoria o proecdisis (o premuda), está marcada por un acúmulo continuado de reservas alimenticias y un aumento en el calcio sanguíneo, probablemente resultado de la liberación del calcio almacenado en el hepatopáncreas y de la reabsorción decalcio de la cutícula. En algunos crustáceos, como los cangrejos de río y los de tierra, el epitelio gástrico secreta concreciones calcáreas, llamadas gastrolitos, que actúan como centros almacenadores de calcio. Finalmente, las capas membranosas y parte de las calcificadas del antiguo exoesqueleto son digeridas por la epidermis. La reabsorción de calcio y la digestión de la capa calcificada se dansobre todo cuando se produce una separación posterior o cuando el antiguo exoesqueleto ha de ser estirado o roto para permitir la extracción de una parte terminal del apéndice grande, como una quela. Tras la separación de la cutícula vieja de la epidermis y la secreción de una nueva epicutícula y exocutícula, el animal está preparado para el, de hecho, breve proceso de la ecdisis y por lo generalbusca un refugio protegido o permanece en su guarida.

El cuerpo se hincha debido a la ingesta de agua a través de las branquias o la parte media del tubo digestivo y rápidamente sale del viejo esqueleto. Que suele ser devorado más tarde para aprovechar sus sales de calcio. El mecanismo exacto de absorción de agua no está aún muy claro, pero el elevado nivel de sales de la hemolinfa probablementeestablezca un gradiente osmótico a favor del cual entra el agua. La cantidad de agua absorbida pude equipararse a casi la mitad del peso corporal premuda. Los gastrolitos, de estar presentes, son disueltos por secreciones digestivas, y las sales de calcio absorbidas de nuevo a la sangre.

Durante la postecdisis, o metaecdisis, se secreta la endocutícula, y tienen lugar los procesos decalcificación y endurecimiento del esqueleto alrededor de la parte del cuerpo hinchada de agua. A medida que el nuevo exoesqueleto se va endureciendo, el exceso de agua del cuerpo se elimina, y los tejidos blandos encogen en comparación con el ahora agrandado exoesqueleto, para permitir el crecimiento de los tejidos durante el periodo de intermuda. El animal permanece en su refugio y no se alimenta durantela primera parte de esta fase. La intermuda puede ser larga o corta, dependiendo de si el animal muda estacionalmente o no. Aunque el exoesqueleto esté completamente formado, las reservas alimentarias se acumulan para la muda siguiente.

Los procesos fisiológicos envueltos en la muda están regulados por interacciones hormonales que son, esencialmente, las mismas que las de los insectos. Los...