Musica en China
Parece ser que en Oriente existió una intensa vida musical. Los chinos -quienes creían en el origen celestial de la música- tuvierondesde tiempos muy lejanos un concepto bien definido de este arte, en el que se funden elementos de la poesía, la música instrumental y la danza. Conocieron una interesante variedad de instrumentos conpredominio de los de percusión, como el gong y el tam-tam, cuyas particularidades concuerdan con su carácter místico-contemplativo. El sistema pentatónico, o escala de cinco sonidos, que elimina losdel la y el do, correspondientes a los semitonos, fue, al parecer, inventado por ellos.
El carácter sagrado de la música hindú fue recogido por su abundante literatura, pero no hay acuerdo absolutosobre el sistema musical que emplearon. Se afirma que usaron un sistema eptatónico, o de siete sonidos, que no coinciden con los de nuestra escala actual; pero, al igual que loschinos, practicarontambién el sistema pentatónico. En este país predominaron los instrumentos de cuerda, como la vina, precursora lejana del violín moderno, que, según la tradición, recibieron de manos del mismo diosBrahma; también usaron una variante de la vina, llamada ravanastrón, al cual vincularon con Ravana, mitológico rey de Ceilán.
Para la tradición de nuestra cultura musical interesan más las noticias quenos han llegado de Egipto, Mesopotamia, Fenicia, Persia o Palestina. Pocos son los elementos concretos que nos han llegado de tales países, pero en cambio tenemos elocuentes testimonios de su cultura...
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