musica y cine

Londres, 1852: dos chicas emprenden la travesía en barco hacia Nueva Zelanda. Para ellas significa
el comienzo de una nueva vida como futuras esposas de unos hombres a quienes no conocen.
Gwyneira, de origen noble, está prometida al hijo de un magnate de la lana, mientras que Helen,
institutriz de profesión, ha respondido a la solicitud de matrimonio de un granjero. Ambas deberán
seguir sudestino en una tierra a la que se compara con el paraíso. Pero ¿hallarán el amor y la felicidad
en el extremo opuesto del mundo?

Sarah Lark

En el país de la nube blanca
ePUB v1.1
Conde1988 18.06.11

LA PARTIDA
Londres, Powys, Christchurch
1852

1
La iglesia anglicana de Christchurch, Nueva Zelanda, busca mujeres jóvenes y respetables, versadas en
las tareas domésticas y laeducación infantil, que estén interesadas en contraer matrimonio cristiano con
miembros de buena reputación y posición acomodada de nuestra comunidad.

La mirada de Helen se detuvo brevemente en el discreto anuncio de la última página de la hoja parroquial. La maestra
había hojeado unos momentos el cuadernillo mientras sus alumnos se ocupaban en silencio de resolver un ejercicio de
gramática.Helen hubiera preferido leer un libro, pero las constantes preguntas de William interrumpían incesantemente
su concentración. También en ese momento volvió a levantarse de los deberes la pelambrera castaña del niño de once
años.
—Miss Davenport, en el tercer párrafo, es «qué» o «que».
Helen dejó a un lado su lectura con un suspiro y por enésima vez en esa semana explicó al jovencito la diferenciaentre el pronombre relativo y la conjunción. William, el hijo menor de Robert Greenwood, quien la había contratado,
era un niño encantador, pero no precisamente de grandes dotes intelectuales. Necesitaba de ayuda en todas las
tareas, olvidaba las explicaciones de Helen más rápido de lo que ella tardaba en dárselas y sólo sabía adoptar una
conmovedora apariencia de desamparo y engatusar a losadultos con su vocecilla dulce e infantil de soprano. Lucinda,
la madre de William, siempre mordía el anzuelo. Cuando el niño se le ponía zalamero y le proponía que hicieran
cualquier cosa juntos, Lucinda suprimía de forma sistemática todas las clases que Helen había programado. Ésa era la
causa de que William todavía fuera incapaz de leer con fluidez y de que hasta los más sencillos ejerciciosde ortografía
le exigieran un esfuerzo excesivo. De ahí que fuera impensable que el joven cursara estudios superiores en Eaton u
Oxford, como soñaba su padre.
George, de dieciséis años de edad, el hermano mayor de William, ni siquiera se tomaba la molestia de fingir que
entendía. Puso los ojos significativamente en blanco y mostró un pasaje en el libro de texto en el que se ponía comoejemplo exactamente la frase a la que William iba dando vueltas desde hacía ya media hora. George, un chico
larguirucho y espigado, ya había terminado el ejercicio de traducción del latín. Siempre trabajaba deprisa, aunque no
sin cometer errores. Las disciplinas clásicas le aburrían. George estaba impaciente por formar parte un día de la
compañía de importación y exportación de su padre. Soñaba conviajar a países lejanos y realizar expediciones a los
nuevos mercados de las colonias que, bajo la soberanía de la reina Victoria, se abrían casi cada hora. No cabía duda
de que George había nacido para ser comerciante. Ya ahora demostraba ser diestro en la negociación y sabía sacar
partido de su considerable encanto. Con él conseguía incluso embaucar a Helen y reducir las horas de clase.También
ese día hizo un intento de ese tipo cuando, finalmente, William comprendió de qué trataba el ejercicio, o, al menos,
dónde podía copiar la respuesta. Helen fue a coger el cuaderno de George para corregirlo, pero el muchacho lo retiró
con un gesto provocador.
—Oooh, Miss Davenport, ¿de verdad quiere usted que lo discutamos ahora? ¡Hace un día demasiado bonito
para estar en clase! Vayamos...