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Con ayuda de la tecnología y las Comunicaciones Unificadas de Cisco, el SENA pasó de tener salones de clase, profesores y alumnos, a contar con centros de formación, áreas virtuales de práctica, tutores y aprendices.

En los años 2001 y 2002 el Servicio Nacional de Aprendizaje -SENA- se sumerge en uno de los proyectos más ambiciosos de toda su historia: integrar la tecnología en su modeloeducativo para que, a través del e-learning, más colombianos puedan acceder a sus programas de formación.
Los objetivos de esta iniciativa fueron seis: crear aulas abiertas y aulas itinerantes (móviles); aumentar la respuesta educativa; crear una comunidad virtual en torno a la formación técnica y profesional; y consolidar el sistema de videoconferencia nacional y la página web como los ejescentrales de la estrategia de formación virtual.
En esos años se invirtieron más de 33.000 millones de pesos en diversas tecnologías de la información y las comunicaciones. De manera simultánea el director del SENA, Dario Montoya, decide además definir e implementar una nueva filosofía en torno a la formación de los jóvenes: "El modelo educativo era obsoleto. Buscaba entregar un conocimiento a losjóvenes que no siempre era útil en el desempeño laboral. En nuestra nueva visión cambiamos eso. Ahora estamos en capacidad de enfocar el proceso de aprendizaje en el desarrollo de competencias del joven aprendiz para garantizar su desempeño laboral. Esto, sumado a nuestro nuevo enfoque de elevar la dignidad de los muchachos para fortalecer su capacidad crítica, con el reto de llegar a todos los rinconesdel país, nos llevó a concluir que el único medio para lograr todo esto era la tecnología y las comunicaciones", afirma.
Los retos del proyecto
Para el 2007, el SENA debía convertirse en una entidad digital al servicio de la formación profesional para el trabajo. "Necesitábamos que el sistema de formación trascendiera los salones de clase. Debíamos garantizar que nuestro servicio estuvieradisponible en cualquier región del país donde hubiese un colombiano", explica Darío Montoya.

En cuanto a lo tecnológico, debía adelantarse una labor de modernización en las sedes de la entidad que contemplara la creación de una gran red nacional WAN que soportara a 21.000 computadores. Igualmente se hacía necesaria la implementación de un sistema nacional de Comunicaciones Unificadas, redes localesLAN, infraestructura de Data Center y redes inalámbricas para la prestación del servicio de conexión a la infraestructura educativa digital a los aprendices.

A través de dicha red debía circular todo el tráfico de comunicaciones de la entidad, así como las aplicaciones de educación virtual y los cursos en línea: aulas virtuales de clases, sistemas de videoconferencia, chat, mensajería y videoen streaming. Todas estas herramientas eran vitales para la consolidación del proyecto.

"Nos enfrentábamos a muchos riesgos juntos que podían llevarnos al fracaso. Debíamos hacer un inmenso cambio cultural en todos los niveles y sedes de la entidad en el país. Necesitábamos acelerar los procesos de aprendizaje, pero con la necesidad de eliminar el viejo modelo profesor-salón-alumno, paraevolucionar a una metodología en la que es el joven aprendiz el que desarrolla sus competencias con la guía de un tutor, en un marco de trabajo colaborativo. A esto había que sumarle la necesidad de elevar la oferta educativa y de llegar a más ciudadanos, todo ello con la nueva red y el sistema de educación virtual", explica Darío Montoya.

Las necesidades, requerimientos y proyecciones del SENAobligaban a diseñar una de las redes de datos más compleja, robusta y confiable del país y de Latinoamérica. Sobre dicha infraestructura iba a construirse todo el nuevo sistema de educación virtual de la entidad más importante en formación técnica y tecnológica de Colombia.
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