Nadima al Nour

El verdadero origen de la palabra odalisca es turco y designaba a las esclavas de los harenes sin definir sus oficios.

Pero, hay otro dato: durante el Imperio Turco - Otomano hubo una clase de esclavas muy cotizadas a las que se les llamaba entretenedoras que no solo bailaban la danza del vientre sino que eran expertas en el canto, la música, la poesía, en el tatuaje, etc..

Si evocamos aestas odaliscas - entretenedoras, creo que seria sobrevalorar a las bailarinas de hoy hacerse llamar como tan completas artistas.

Hoy en día, en lugares quizás olvidados por el progreso, ya no están las sacerdotisas, sino, mujeres comunes, madres, estudiantes, niñas, abuelas, profesionales. La danza del vientre hace parte de sus vidas cotidianas; bailan antes de parir, en el séptimo día de vidade sus hijos, en fiestas de boda y circuncisiones, o simplemente para olvidarse por un pequeño lapso de tiempo de sus problemas.
Esta es una danza bailada por mujeres, desarrollada por y para ellas. Admite todo tipo de cuerpo en cuanto a peso, medidas, estatura y edad. Cada mujer aprendiendo la misma técnica, puede desarrollar un estilo personal expresivo y estético. El tiempo que lleva dominarla técnica es relativo a cada mujer y depende de si su objetivo es ser profesional o aficionada.

Es frecuente que la danza árabe o danza oriental sea referida como belly dance. 
La danza que en Estados Unidos llamaron "belly dance" ha sido conocida con muchos nombres
del "balady" (o beledi o baladi), o danza folclórica.
 A comienzos del siglo XX, cuando los americanos la descubrieron, unidoal hecho que los franceses la llamaron "danza del vientre", el nombre fue traducido como "belly dance". Aquí, en mi Academia, por Danza Arabe no nos referimos al Belly Dance sino a la danza femenina originada, y permanentemente vigente, en los países árabes, más algunos toques coreográficos mezclados con movimientos del folclore, también de los países del Medio Oriente.
Esta forma de danza es, pordecir lo menos, una forma de danza distintivamente diferente de las otras muchas formas de danzas folclóricas que se desarrollan en las mismas áreas. A través de culturas y fronteras la danza árabe es reconocida como un estilo, en sí propio, de danza.
Pero antes de adentrarnos en la antropología de esta maravillosa danza, creo que sería necesario hablar de la terminología usada para designarla,ya que a veces genera confusiones entre los más profanos en la materia.
Veamos que nombres adopta en distintos países:
En Egipto se la conoce como “Raks Sharki“, que significa “la danza que vino del este” atribuyendo hoy este nombre a la danza clásica oriental, diferenciándola del “Raks Baladi” (o danza del pueblo), que es cómo bailan las mujeres autóctonas, centrándose más en los movimientospélvicos, lejos de los grandes desplazamientos y de la sofisticación que podemos apreciar en el “Raks Sharki”.
En Turquía “Rakasse” y en Grecia como “Ciftetelli” (que también es el nombre de un conocido ritmo).

En Francia se la designa ”Danse du ventre”, 
 en los países de habla inglesa se conoce como ”Oriental Dance” (Danza Oriental) o “Bellydance” (Danza del Vientre) que es la más usada, y enLatinoamérica la llaman “Danza Árabe”.
“Danza del Vientre” es la denominación popular que recibió de los franceses en el S. XIX, en la  Exposición Universal realizada en Paris en 1889
 el término “Oriental” se acuñó en el siglo XX para dignificar más esta danza, aunque no sabemos con seguridad cuando empezó a usarse.
Así que, una vez matizada la terminología, vamos a ahondar en lo que realmentenos interesa: su origen y evolución.
La Danza se considera una de las más antiguas artes junto con la música, pues el ser humano las ha percibido siempre de una manera instintiva, y la Danza Oriental es una buena muestra de ello.
De hecho, a través de diversas estatuillas de barro muy antiguas, podemos intuir perfectamente muchos movimientos básicos de la danza oriental, tal y como se...