Napoleon

Este relato ha sido enviado por cuatro hermanos residentes en Madrid. Su padre, gran aficionado a la
historia, investigó durante muchos años la participación de sus antepasados en diversos acontecimientos
históricos. Sobre la base de los datos obtenidos, redactó un conjunto de narraciones que describen como
su familia estuvo involucrada en buena parte de los hechos políticos y campañasmilitares de la Guerra
de la Independencia.
El grado de parentesco entre los protagonistas de las narraciones y los hermanos que las han remitido
aparecen mediante notas a pie de página distribuidas a lo largo del texto, igualmente figuran la
bibliografía y las referencias de los diferentes archivos consultados.

La campaña de Napoleón en España
Las derrotas de las tropas del rey José en lascampañas iniciales
del año 1808, en especial la rendición de Dupont en Bailén, provocaron
que Napoleón Bonaparte acudiera a España. Su intención era acabar de
forma definitiva con la resistencia de los patriotas y, si era posible, con
las fuerzas expedicionarias británicas en la Península Ibérica. Para
conseguir estos objetivos, ordenó que 130.000 hombres de refuerzo
viajaran desde Alemania a losPirineos. Previamente, había reafirmado
su poder político y militar en el centro de Europa, ante la belicosidad de
Austria, mediante la confirmación de su alianza con Rusia.
El Emperador llegó a Bayona el 3 de noviembre y cinco días más
tarde cruzó la frontera española por el río Bidasoa, acompañado de los
mariscales Soult y Lannes. En Vitoria se encontró con su hermano José
y sus ministrosespañoles. Tras debatir con ellos la estrategia a seguir y
varias cuestiones políticas, asumió el mando supremo del ejército de
ocupación.
Para hacer frente a la seria amenaza de uno de los militares más
brillantes de la historia y de las fuerzas armadas más poderosas del
mundo en los inicios del siglo XIX, la Junta Central que gobernaba
España contaba con cuatro ejércitos: Izquierda,Centro, Cataluña y
Reserva. Estas unidades militares eran mandadas, respectivamente, por
los generales Blake, Castaños, Vives y Palafox.
El primer ataque francés se produjo sobre el ejército de la
Izquierda que estaba a las órdenes del general Blake. Los 32.000
hombres que dirigía habían acosado al enemigo en Vizcaya, entre
septiembre y octubre de 1808, logrando recuperar en dos ocasiones laciudad de Bilbao. A finales de ese último mes, los imperiales se vieron
poderosamente reforzados y Blake hubo de enfrentarse a tres divisiones
mandadas por Lefevbre y al cuerpo de ejército del mariscal Victor.
Integrada en las fuerzas del ejército de la Izquierda se encontraba
la División del Norte, es decir, los militares españoles que habían vuelto
de Dinamarca gracias a la ayuda de la marinainglesa. De esta manera,
el subteniente Pablo de la Puente se encuadraba en las dotaciones que
servían las seis piezas de artillería con las que contaba Blake.
Ante la presión de Lefevbre y Victor, el general español se retiró
hasta Espinosa de los Monteros, con los 23.000 hombres que le
seguían. Allí se decidió a presentar batalla, dirigiendo unas tropas que
estaban en un estado lamentable:sin ropas de invierno ni alimentos.

Pablo de la Puente ocupó su posición de combate en la batería de
artillería que se situó en la vanguardia, sobre un montículo próximo a
Espinosa de los Monteros. Por su parte, sus compañeros de la División
del Norte estaban en la extrema derecha de la primera línea española.
Blake resistió los ataques de los franceses el 10 de noviembre
pero, tras unanoche especialmente fría y penosa para sus soldados, fue
asaltado por el flanco izquierdo y por el centro con las primeras luces
del día, siendo totalmente derrotado. Solamente 12.000 supervivientes,
entre ellos Pablo de la Puente, pudieron concentrarse, totalmente
agotados y desmoralizados, en Reinosa.
Napoleón encomendó la segunda misión estratégica al mariscal
Soult. Su misión consistía...