Naranjilla

NARANJILLA
Solanum angulatum Lam.
Un interesante y gran atractivo miembro de la familia de las solanáceas (tomates, patatas etc), Solanaceae, la naranjilla, Solanum quitoense Lam. (sin. S. angulatum Lam.), adquirió el nombre en español, ya que es redonda y anaranjada cuando está completamente madura. En el Ecuador se llama naranjilla de Quito, o nuqui; en el Perú, naranjita de Quito. Los Incasla llamaban lulum. En México, es lulun, en Colombia, lulo, naranjilla o toronja. La variedad septentrionale Schultes y Cuatr. se denomina lulo de castilla, lulo de perro, o lulo morado.


Descripción
La planta de naranjilla es un arbusto herbáceo expandido de 8 pies (2.5 m) de alto, con tallos gruesos que se convierten en algo leñosos con la edad; espinosos en la naturaleza, sin espinas enlas plantas cultivadas. Las hojas son alternas, oblongo-aovadas de 2 pies (60 cm) de largo y 18 pulgadas (45 cm) de ancho, suaves y lanudas. Pueden haber pocas o muchas espinas en los pecíolos, el nervio medio y los nervios laterales, arriba y abajo, o las hojas pueden ser completamente sin espinas. Las hojas jóvenes, los pecíolos y los tallos jóvenes están cubiertos con pelos estrellados de ricocolor púrpura. Los pelos en otras partes pueden aparecer simples. Produce racimos cortos y axilares de hasta 10 flores fragantes, de 1 1/5 pulgada (3 cm) de ancho, con 5 pétalos, blancas en la superficie superior, púrpura peludas por debajo, y 5 estambres prominentes amarillos. Los capullos sin abrir están igualmente cubiertos de pelos de color púrpura. Un pelaje marrón protege la fruta hasta queestá completamente madura, cuando el vello puede quitarse fácilmente, mostrando la piel naranja brillante, lisa, coreácea y bastante gruesa. El fruto, coronado con el cáliz persistente de 5 puntas, es redonda u oval-redodeada, de 2 1/2 pulgada (6.25 cm) de ancho y consta de 4 compartimentos separados por tabiques membranosos llenos de una pulpa verde traslúcida o amarillenta, muy jugosa, ligeramenteácida a ácida, de sabor delicioso que ha sido comparado con el de piña-limón. Existen numerosas semillas amarillo-pálidas, delgadas, planas, duras de 1/8 pulgada (3 mm) de diámetro.

Origen y Distribución
La naranjilla generalmente sin espinas se cree que es indígena y más abundante en el Perú, Ecuador y el sur de Colombia. Los formas que se encuentran en el resto de Colombia y en los Andescentrales y del norte de Venezuela y las cordilleras del interior de Costa Rica pueden variar desde parcialmente a muy espinosas. Algunos botánicos han sugerido que estas formas espinosas pertenecen a la variedad botánica septentrionale. En Ecuador, el 90% del cultivo de la naranjilla comercial está en un área de 15 millas (24.1 km) en el valle y las laderas adyacentes al río Pastaza, afluente delAmazonas.
El "United States Department of Agriculture" introdujo semillas desde Colombia en 1913; de Ecuador en 1914 y 1916. Muchas otras introducciones se realizaron y las plantas resultantes se sembraron en California, Florida y los invernaderos del norte, florecieron brevemente, produjeron algunas frutas, pero todas murieron. Ensayos de siembra se hicieron en las Filipinas hacia 1922. Unaexposición de frutas y 1,500 litros de zumo recién hecho de naranjillas ecuatorianas se expusieron en la Feria Mundial de Nueva York en 1939, despertó un gran interés. En febrero de 1948, 20 plantas de naranjilla se establecieron en un campo en la "University of Florida's Agricultural Research and Education Center", en Homestead, Florida. Florecieron y estaban empezando a fructificar, cuando casitodas fueron destruidas por huracanes. El Dr. Milton Cobin intentó el injerto de la naranjilla en el llamado "árbol de la papa", Solanum macranthum Dunal de Brasil, con la esperanza de darle la resistencia al viento. Las plantas injertadas se establecieron en 1949, y fructificaron bien. Semillas de cepas ácidas y dulces obtenidas del "United States Department of Agriculture" en 1950. Se plantaron y...