naturaleza de la percepción


La naturaleza de las percepciones
Sonia Sescovich
La percepción es la resultante más inmediata de la relación entre una persona y su medio y se asienta en las sensaciones. Podríamos definir la percepción como el ordenamiento mental o la estructuración de las sensaciones. En otras palabras, la percepción es el producto de lo que la persona recibe al relacionarse con su medio y que escanalizado por sus órganos sensoriales. Estos órganos transmiten hacia el sistema nervioso los cambios que se operan en el medio; y una vez que esos cambios son registrados en el cerebro, el individuo los estructura y les da significado, sentido. En ese momento, las sensaciones se han transformado en percepción.

Lo verdaderamente interesante de todo este proceso que termina en la percepción es,justamente, la forma que esos estímulos adoptan en el cerebro del sujeto, o la forma en la cual este los ordena y les da sentido. Veamos como opera este proceso. A estas alturas del desarrollo del conocimiento sobre el tema pareciera que hay algo claro: las percepciones no son un conglomerado de sensaciones aisladas que luego se entretejen por procesos mentales simples, ni tampoco son producto deasociaciones mecánicas, como sostuvo la psicología clásica.

Las percepciones, al igual que otros procesos mentales, son de naturaleza dinámica, estructural, sistémica. ¿Qué significa esto? Simplemente que pierden su sentido si se analizan como conjunto de elementos separados. Es decir, la percepción es un todo estructurado compuesto de sensaciones diferentes cuyas propiedades derivan de laposición y de la función que cada sensación tiene en relación a la totalidad. En otras palabras, una percepción implica una estructura definida de sensaciones que queda definida por cada una de ellas y por la relación que tienen entre sí.

Examinemos como se estructuran las sensaciones para dar origen a una percepción.

Un elemento fundamental en el proceso de estructuración de las percepcioneses la relación entre figura y fondo. Entendemos por figura el objeto o proceso sobre el cual está puesta la atención del sujeto y por fondo, los elementos del medio que rodean a esa figura; lo que está, por así decirlo, en segundo plano. En el caso de las percepciones visuales esto se puede entender más claramente. Si yo percibo una disputa, la figura son dos personas peleando y el fondo, ellugar y los objetos que las rodean. En el caso de percepciones auditivas, ya se complica un poco más. Si percibo una canción, su texto y música son la figura, y los demás ruidos ambientales son el fondo. Lo interesante es que a veces el fondo altera la figura, en la mente de quien percibe. Esto mismo es aplicable a todo tipo de percepciones. La capacidad de tomar conciencia de algo radica, entreotras cosas, en la capacidad de percibir adecuadamente en función de los fines que persigue una persona. Es decir, en la capacidad de hacer una distinción entre un objeto o proceso central que nos interesa y lo secundario que, en este caso, es el telón de fondo o el conjunto de elementos que rodea a ese objeto o proceso central. Concebir de esta manera las percepciones es privilegiar el aspectosistémico, de estructura, que organiza un conjunto de elementos, en este caso, las sensaciones. Y esa organización es función de los fines del sujeto que percibe. En otras palabras, los elementos sensoriales pueden ser los mismos para dos personas pero ambas pueden ordenarlos de manera distinta en su mente: en suma, ambas tienen percepciones distintas del mismo fenómeno o proceso.

Un segundoelemento que es necesario considerar para entender cómo las sensaciones se estructuran para dar origen a las percepciones es la estructura mental de cada individuo y la relación que se da entre esa estructura mental y la realidad. Los elementos que una persona pone en juego para ordenar y estructurar las sensaciones provienen de su propia estructura mental, no de los objetos. Esta idea es de vital...