NATURALEZA EL PRINCIPIO

LA NATURALEZA COMO PRINCIPIO
DE LA RACIONALIDAD
JUAN JOSÉ SANGUINETI

1.

La naturaleza física y sus razones

La naturaleza es un principio intrínseco de movimiento de las
cosas materiales. El mundo físico, el mundo de la naturaleza, es un
conjunto organizado de seres que espontáneamente se comportan
según leyes precisas y unívocas. Los eventos naturales, como la lluvia,
el granizo oun terremoto, se producen por sí mismos, en virtud
de fuerzas subyacentes a las cosas. Algo ocurre «naturalmente» cuando resulta de la misma estructura de las cosas. En el mundo físico,
todo lo que sucede es natural (exceptuando los milagros), no guiado
—de manera próxima— por un principio voluntario. Los eventos
«pasan» porque tienen que pasar, porque la naturaleza predeterminanecesariamente que ocurran así, supuestas ciertas condiciones.
Pero los eventos naturales no son ciegos e irracionales, pues
tienen un sentido, una inteligibilidad propia. El suceso natural puede
ser casual o accidental, no intentado por una naturaleza particular y
por sus direcciones de actuación. De todos modos, no hay casualidades para la naturaleza tomada en su conjunto, pues todo lo que
ocurre tieneun sentido en el «programa» general del mundo físico.
Ese sentido es la finalidad. La naturaleza particular, en su obrar regular y constante, y siempre la naturaleza en todo su conjunto universal, en sus líneas de actuación tienden a algo, podamos o no
entender sus «razones» o fines concretos. La naturaleza no obra por
intenciones, como la razón humana, pero está intencionada, obratendencialmente porque posee una intentio naturae en todas las fases
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SANGUINETI

de su desarrollo. Si bien esto salta a la vista en los vivientes, que
poseen un finalismo más acusado, en realidad afecta por entero a la
naturaleza, haciendo que ésta, sin ser racional, no sea «irracional»,
caótica y sin sentido.
El orden y finalismo de la naturaleza es la «racionalidad», en
sentidoanalógico, del mundo físico. Se trata de un finalismo intrínseco en un sentido, y extrínseco en otro, pues la armonía y unidad
del mundo responden a principios propios de los seres que actúan,
pero no a un principio universal inherente al universo como totalidad. El mundo es uno no porque tenga una naturaleza —es una
unidad de orden, no una substancia—, sino porque los seres que
lo componenactúan naturalmente unos en relación a otros. «La naturaleza de las cosas naturales —afirma TOMÁS DE AQUINO— es el
principio operativo de cada ente en lo que le compete en relación
al orden del universo» \ El mundo, en otras palabras, es un orden
natural. Su carácter intrínseco y espontáneo lo distingue del orden artificial instaurado por el hombre. «El arte no parece diferir de la
naturalezasino en que la naturaleza es un principio intrínseco,
mientras que el arte es un principio extrínseco. Si la técnica de construcción naval fuera intrínseca a los materiales con que se construye un barco, éste se habría producido por naturaleza» 2.
Con todo, si el finalismo es intrínseco por lo que respecta a cada
cosa e incluso a las relaciones entre los individuos situados en un
mismo nivelontológico, ya no parece tan intrínseco, según sugiere
la experiencia, si consideramos las relaciones entre los grados de
ser que componen el universo (seres inorgánicos, vegetales, animales,
hombre). Ciertamente, al desarrollar cada cosa sus efectos propios,
colabora espontáneamente con el orden universal. Pero su intentio
naturae, so pena de caer en antropomorfismo, no se extiende más
alláde lo que muestra la experiencia. La luz solar, por ejemplo,
tiene como fin propio iluminar, y al hacerlo posibilita la vida en la
tierra. La finalidad de servir a la vida es un fin extrínseco para la
luz, no el resultado de una intencionalidad natural intrínseca, como
la que tienen los ojos para ver. Los seres inferiores «sirven» pasi-

1. In XII Metaph., lect. 12. Esta y las siguientes...