Neandertal Y Su Desaparición

“Cuando este mundo (Eurasia) empezó a desintegrarse después de una oleada tras otra de clima frío y seco, las especies empezaron a desaparecer (...) Los Homo heidelbergensis evolucionados, a los que llamamos neandertales, entraron en un mundo agonizante, un mundo en descomposición y ruina. A medida que las cosas empeoraban progresivamente, este mundo perdió cada vez más especies, animales que nofueron sustituidos por nuevas especies. Para cuando habían aparecido, los neandertales clásicos, durante el último interglaciar, hace unos 125.000 años, ya eran unas gentes condenadas a la extinción. Al igual que los hipopótamos, rinocerontes y elefantes de los bosques euroasiáticos, los neandertales eran una población de muertos vivientes, que existían con tiempo prestado. Al igual que estosotros mamíferos, los neandertales tuvieron un momento efímero de respiro cuando el clima se caldeó. En la siguiente ocasión en que el clima sería tan generoso, 100.000 años más tarde, los neandertales, los elefantes de colmillos rectos y los rinocerontes de hocico estrecho ya no estarían allí.”
Finlayson, C. 2010: El sueño del neandertal. Pág. 130. Edit. Crítica. Barcelona

El texto es unextracto del libro escrito por Clive Finlayson titulado “El Sueño del Neandertal”. El autor es Zoólogo y Paleontólogo y ha publicado diversas obras de divulgación científica basadas, principalmente, en las excavaciones de la cueva de “Gorham” en Gibraltar, donde aparecen unos de los últimos restos del Hombre de Neandertal en Europa.
En el texto a comentar se hace hincapié en las causas de ladesaparición del Hombre de neandertal, siendo estas posibles causas de carácter climático, afirmando que las mismas dificultades tendrían las poblaciones de neandertales y las otras especies animales desaparecidas por su falta de adaptación a los rigores del clima impuesto por la glaciación “Würm”.
Algunas de las últimas investigaciones sobre la desaparición del hombre de Neandertal apuntan en la direcciónque describe el autor: Una tendencia al enfriamiento en Europa durante el pleniglaciar “würm” coincide con una aparente retirada de las poblaciones de neandertales hacia el sur de Europa buscando recursos para subsistir y su consiguiente desaparición por la falta de adaptación a los cambios impuestos por el nuevo periodo glaciar (extinción de flora y fauna del momento anterior), sosteniendo lateoría del autor en esta sentido, pero esta teoría no está exenta de polémica.
Estudios recientes en yacimientos como el “Sidrón” (Asturias) o Cueva Negra (Valencia) aportan datos que hacen más complejo el debate de la desaparición del Hombre de Neandertal.
En la cueva del “Sidrón” los estudios genéticos de ADN llevados a cabo por Antonio Rosas y Carlos Lalueza Fox apuntan que entre losneandertales la variabilidad genética estaba muy mermada, consecuencia, posiblemente, de una situación de casi extinción de la especie en un momento entre 70.000 y 50.000 años antes del presente, para a partir de un número pequeño de individuos, rehacerse las poblaciones. Esta situación de poca variabilidad genética perjudicaría la reproducción de las poblaciones de neandertales.
Los yacimientos tambiénnos informan que los grupos de neandertales se mantenían aislados de otros grupos, lo que igualmente perjudicaría su reproducción, así como una posible cooperación de subsistencia entre ellos. Estos formarían grupos con mucha movilidad territorial y con baja densidad demográfica perjudicando las estrategias reproductivas.
En “Cueva Negra” aparece un patrón similar de ocupación: grupos formadospor pocos individuos y hogares ocupados por un corto periodo de tiempo.
A esto cabría añadir la aparición de los humanos modernos en Europa alrededor de 40.000 años antes del presente. Posiblemente traerían una tecnología, estrategias de cooperación y de caza mejores, resultando un competidor para el hombre de neandertal por los escasos recursos.
En estos momentos conviven principalmente dos...