Necesidades creadas.

 Carmen Pérez del Pulgar
Psicosociología Política. Curso 2012-2013

Naturaleza de las necesidades

Con frecuencia nos encontramos con una doble asunción respecto de las necesidades humanas. Por un lado se da por sentada la existencia de unas necesidades primarias o biológicas universales, y por otro lado se asume que la estructura social tiende asatisfacerlas en el orden de una suerte de prioridad 'natural' de las mismas.

Una de las exposiciones más conocidas de esta postura es la pirámide de Maslow o 'jerarquía de las necesidades humanas' desarrollada en el ámbito de la psicología por Abraham Maslow en su obra A Theory of Human Motivation que data de 1943. Propone en ésta una jerarquía de las necesidades - que presenta bajo una forma piramidal -entendiendo, no sólo que en la base de la pirámide se encuentran las necesidades más básicas, y en la cúspide de la misma las más elevadas, sino que además entiende que las necesidades surgen y se satisfacen en este mismo orden; es decir que hasta que las más básicas no son satisfechas, no surgen las ulteriores.

Este entendimiento de las necesidades que parece 'de sentido común' serácriticado en esta reflexión desde dos vertientes. Se cuestionará que la estructura productiva se adapte a las necesidades – por un lado – y la existencia misma de 'necesidades objetivas' – por el otro – .

Respecto al primer punto, pese a que parece intuitivo pensar que el orden de prioridad de satisfacción de las necesidades por parte de la estructura social y productiva venga marcado en primerlugar por lo que se consideran necesidades fundamentales, en nuestra realidad cotidiana nos encontramos más bien con un panorama contrario.
Mientras que las necesidades primarias no se cumplen, observamos cómo se estimula lo innecesario constantemente hasta llegar a implantarlo como una necesidad, o como expone Riechmann “históricamente han sido desdeñadas las más elementales necesidadesbiológicas para grandes masas de individuos y, por el contrario, han funcionado mecanismos y han sido satisfechos los más refinados caprichos para las élites más o menos numerosas”1.
No se trata simplemente de que el orden de prioridad de las necesidades no siga la pauta expuesta por Maslow y otros autores, o de que convivan la carencia de necesidades básicas y la satisfacción de necesidadessuperiores. La crítica es más profunda y ataca al fundamento de estos argumentos tradicionales que arguyen que la estructura social y productiva reaccionará ante las demandas de las personas, y qué éstas demandarán en función de sus necesidades en el orden de prioridad marcado 'naturalmente'. La crítica no resalta solamente que en esta suerte de ajuste del sistema productivo a las necesidades existanfallas, sino que pone en entredicho las bases del argumento, entendiendo que más que una adaptación por parte de la estructura social y productiva a las necesidades nos enfrentamos a una creación de necesidades por parte de la estructura. Autores como Riechmann afirman a este respecto que “el problema,..., en la realidad se presenta justamente a la inversa: es la estructura social la que determina elorden de prioridad de las necesidades.”2
La afirmación de Sahlins en La economía de la Edad de Piedra de que “cuando la cultura se aproximó a la cima de sus logros materiales erigió un altar a lo inalcanzable: las necesidades infinitas”3 incita a reflexionar con más profundidad sobre esta aparente contradicción.
Nos encontramos en una etapa histórica marcada por el capitalismo y por lo tanto porla lógica de reproducción y maximización incesante del capital. Para esta reproducción del capital son necesarias, no sólo innovaciones tecnológicas y de racionalización en el proceso productivo de creación del valor, sino que además éstos cambios deben de ir acompañados por una respuesta en el mercado: debe de existir una capacidad de absorción de esa producción ilimitada de mercancías. Se...