Necesidades de agua en la especie porcina

Necesidades de agua en la especie porcina
El agua es un nutriente básico para la vida de los cerdos, tal y como lo puede ser la energía,
la proteína, los minerales o las vitaminas. Existiendo cada vez un mayor interés por parte de
los veterinarios, nutriólogos e investigadores en el estudio de los sistemas de distribución y
suministro de agua y en el cálculo de las necesidades. Debiendo losporcinocultores prestar
una mayor atención al agua, cuyo control y manejo deberían formar parte de las rutinas de
trabajo de la granja.
En la mayoría de las explotaciones porcinas los animales disponen libremente de agua en todo
momento, pensando que mientras el sistema de distribución de agua funcione correctamente,
el cerdo solo consumirá el agua que necesite; y, que ningún consumo de agua en excesoy/o
derroche provocará un costo añadido al porcinocultor o un riesgo para la salud del animal.
Todo este planteamiento actualmente está en plena revisión, algunas de cuyas tesis están
siendo cuestionadas.
El agua puede proceder de la humedad natural de los alimentos y del metabolismo oxidativo
de los nutrientes, es la denominada agua metabólica que puede llegar a cubrir hasta un 15%
de lasnecesidades del animal. Sin embargo, estas fuentes tiene poca importancia en
comparación con el agua de bebida. A pesar de ello, los tres tipos de suministro de agua
(agua de bebida, agua de los alimentos y agua metabólica) son necesarias para mantener un
adecuado equilibrio fisiológico.
El mantenimiento del equilibrio hídrico es extremadamente importante, ya que pequeños
cambios en el mismo puedencausar serios daños en el cerdo, siendo los mecanismos internos
de regulación de la sed y de la orina altamente sensibles.
En la Tabla 1 podemos observar el equilibrio hídrico durante al fase de crecimiento en el
ganado porcino.
El agua cumple una serie de funciones dentro del organismo animal como son: una función
estructural al formar parte de los tejidos del animal, el agua proporciona el medio desustrato
por el cual se mueven los nutrientes y los productos de desecho, facilitando su excreción a
través de la orina y las heces, el agua ayuda al cerdo a mantener constante su temperatura
corporal y el equilibrio ácido-base, lubrica las articulaciones y es el medio esencial para que
tengan lugar las reacciones bioquímicas de los procesos digestivos y metabólicos.
TABLA 1.- Equilibrio hídricodel cerdo durante el crecimiento
INGRESOS (en ml)
PÉRDIDAS (en ml)
Agua de bebida 4000
Orina 2930
Agua metabólica 990
Pérdidas a través del tracto respiratorio 1530
Agua de los alimentos 200
Pérdidas fecales 250
Agua retenida en los tejidos 480
TOTAL 5190
TOTAL 5190
En cuanto a las necesidades hídricas en el ganado porcino, éstas nunca han sido bien definidas
por parte de los científicos. Ello esdebido, por un lado, a las propias dificultades para poder
llevar a cabo dichas investigaciones y, por otro lado, debido al numeroso grupo de factores
que influyen en las necesidades hídricas como son: la temperatura ambiente, la cantidad de
alimento ingerido, el nivel de rendimiento de la lactación, la necesidad de evaporar agua
desde los pulmones, la cantidad de productos tóxicos que deben sereliminados con la orina,
etc.
En líneas generales, podemos decir que el contenido de agua en el organismo de un cerdo
puede variar desde el 80% en el recién nacido hasta el 50% en el cerdo adulto. Un aspecto que
lleva a la confusión en el calculo de las necesidades de agua es que el consumo de líquidos
varía mucho entre individuos y en épocas diferentes, debido, tal y como comentamos
anteriormente, alos numerosos factores que influencian dichas necesidades.

Ante la ausencia de necesidades estándares, los estudios sobre consumo de agua en el ganado
porcino han ayudado a predecir cual sería el requerimiento de agua por unidad de
producción. En general, los cerdos jóvenes necesitan más agua por kilogramo de peso vivo
que los animales mas viejos. Con un consumo ad libitum de agua, un cerdo...