Negro Guillermo

Negro Guillermo Ribas “El Cimarrón”

Guillermo fue un negro esclavo propiedad de la familia Ribas, que un día decidió escapar hacia los montes para evitar las humillaciones y losmalos tratos que le daban en las plantaciones de cacao de Panaquire. Su tipología de líder lo transforma en poco tiempo en la cabeza de un movimiento libertario para los de su clase,cuya peligrosidad es conocida por los gobernantes españoles de la época.

Escapó de sus amos en 1767 y se estableció en las montañas de Barlovento, cercanas a la población de El Guapo,en una región denominada Ocoyta. Poco a poco fue sumando adeptos, hasta llegar a tener un grupo numeroso con el cual fortificó el cumbe donde vivían y se dedicó al tráfico del cacao.Este pequeño poblado comandado por “El Negro Guillermo”, como se le conocía, llegó a integrar a indios, morenos libres y esclavos de ambos sexos que buscaban protección y defensa delos blancos, quienes decretaron castigos inhumanos a quienes no cumplieran con sus mandatos.
El teniente de justicia de Caucagua, Nicolás de las Rosas, lo persiguió sin éxito en 1769.Igual lo hizo Germán Aguilera, cabo de guerra, hasta que, el 16 de octubre de 1771, Guillermo y sus hombres se presentaron en Panaquire, donde apresaron al teniente de justicia de lalocalidad, Pedro Casañas, y asaltaron la pulpería del pueblo en búsqueda de alimentos y enseres.
Los hacendados pidieron al gobernador interino, Francisco de Arce, que interviniera enel asunto y éste envió una comisión de hacendados y soldados para que lo capturaran.
El cumbe de Guillermo en Ocoyta fue rodeado sigilosamente y atacado por fuerzas superiores, lo quellevó a que este líder fuese apresado y muerto. Su cabeza y mano derecha le fueron cortadas y colocadas en la entrada de Panaquire para escarmiento de quienes pretendieran seguirle.