Neoclasismo

El término Neoclasicismo surgió en el siglo XVIII para denominar de forma peyorativa1 al
movimiento estético que venía a reflejar en las artes los principios intelectuales de laIlustración,
que desde mediados del siglo XVIII se venían produciendo en la filosofía, y que consecuentemente
se habían transmitido a todos los ámbitos de la cultura. Sin embargo después de lacaída de
Napoleón los artistas no tardaron en cambiar sus ideas hacia el Romanticismo y el Neoclasicismo
fue abandonado.
Con el deseo de recuperar las huellas del pasado se pusieron enmarcha expediciones para
conocer las obras antiguas en sus lugares de origen. La que en 1749 emprendió desde Francia el
arquitecto Jacques-Germain Soufflot, dio lugar a la publicación en1754 de las Observations sur les
antiquités de la ville d'Herculaneum, una referencia imprescindible para la formación de los
artistas neoclásicos franceses. En Inglaterra la Society ofDilettanti (Sociedad de Amateurs)
subvencionó campañas arqueológicas para conocer las ruinas griegas y romanas. De estas
expediciones nacieron libros como: Le Antichitá di Ercolano(1757-1792) elaborada publicación
financiada por el Rey de Nápoles (luego Carlos III de España), que sirvieron de fuente de
inspiración para los artistas de esta época, a pesar de su escasadivulgación.
La arquitectura puede ser analizada como una rama de las artes social y moral; La Enciclopedia le
atribuyó la capacidad de influir en el pensamiento y en las costumbres delos hombres. Proliferan
así las construcciones que pueden contribuir a mejorar la vida humana como hospitales,
bibliotecas, museos, teatros, parques, etc., pensadas con caráctermonumental. Esta nueva
orientación hizo que se rechazara la última arquitectura barroca y se volvieran los ojos hacia el
pasado a la búsqueda de un modelo arquitectónico de validez universal.