Neumatico

El proceso de creación de neumáticos es un proceso altamente tecnológico, pero en el que también intervienen grandes dosis de pericia y creatividad del ingeniero a la hora de desarrollar nuevos compuestos. Así, la alquimia y la tecnología se unen en la búsqueda de la rueda perfecta.
Los neumáticos son un producto altamente tecnológico y con un gran componente de innovación. Las ruedas quecalzan los coches de hoy en día no tienen nada que ver con las de hace una década, y es que la industria no deja de investigar para desarrollar nuevos neumáticos y compuestos que mejoren la seguridad, aumenten la duración de la rueda o reduzcan el consumo de combustible del automóvil.
Pero, ¿cómo se inicia el proceso de diseño y fabricación de un neumático? Aunque no lo parezca, es una operación muyparecida a esos juegos de niños de química en los que se mezclan componentes con el objetivo de obtener una fantástica reacción.
Los componentes de la llanta
La llanta debe soportar pesadas cargas y tener la suficiente flexibilidad para resistir continuas deformaciones. Debe estar apta para resistir la dañina acción de las grasas, aceites, oxígeno y luz solar, enemigos principales del caucho,debe aportar seguridad al ser utilizada y al mismo tiempo rendir un buen kilometraje. Con el fin de lograr todas estas características, muchos ingredientes deben ser mezclados con el caucho para modificarlo y hacer de él un producto útil.
Para cumplir con estos requerimientos el neumático tiene que estar formado por más de 200 compuestos diferentes, procedentes de una gran variedad de materiasprimas, que se pueden resumir en los siguientes apartados:
Caucho natural: es la base fundamental de la rueda.

Caucho sintético: conforma la estructura y facilita el tallado del dibujo.

Azufre. Sirve para vulcanizar o "curar" el jebe y convertirlo en un producto útil.
Fibras de Rayón y Acero. Para fortalecer la llanta.
Antioxidantes .Para resistir los efectos dañinos de la luz solar y delozono, para hacer que la llanta tenga mayor durabilidad.
Aceites y grasas. Para hacer más maleable la mezcla y para ayudar en el mezclado de todos los ingredientes.
Negro de carbono y sílice: refuerzan el compuesto y evitan el desgaste.

Cables metálicos y textiles: proporcionan la estructura interna que da forma a la rueda.
Compuestos químicos: se combinan para obtener característicasparticulares, como mejor agarre o una baja resistencia a la rodadura.
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Estos insumos son mezclados según una fórmula o receta científica, después de haber pasado por muchas y diversas pruebas de laboratorio.

El mezclado de la "pesada" (así es como se llama a una receta de caucho) se hace en el segundo piso del Banbury (sistema donde se realiza el mezclado de la pesada). Se corta el caucho en cubos, seañaden los otros ingredientes y toda esta carga se deja caer en la recámara del mismo. El banbury es una recámara, la cual tiene en su interior dos rodillos en forma de espiral que sirven para mezclar todos los ingredientes. Cuando toda esta "pesada" ha sido mezclada (alrededor de 200 Kl.) se le deja caer a un molino ubicado en el primer piso. En este molino se termina de pesar de mezclar dichapesada, que luego es pasada a través de una faja transportadora a otro molino. De este, último molino, el laminador automático extrae en forma continua el compuesto ya bien mezclado y homogenizado que, después de ser lubricado y enfriado por una línea de ventiladores, es almacenado sobre parihuelas para así ser transportado a las máquinas en las cuales será utilizado. Al llegar a este punto de laoperación, se sacan muestras de cada pesada para ser examinadas en el laboratorio de la fábrica.

A continuación, se detalla los procedimientos de preparación de los diferentes componentes de la llanta.
PREPARACIÓN DE LAS PESTAÑAS

Si se mira la sección de una llanta, podrá apreciarse que en el interior de cada filo de la llanta, hay un atado de alambres de acero bañado en bronce. Este lleva...