neurociencia

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Evaluación neuropsicológica


10.1. Proceso de la evaluación neuropsicológica

La evaluación neuropsicológica consiste en un examen comprehensivo de las funciones cognitivas, conductuales y emocionales que pueden resultar comprometidas como consecuencia de una afectación funcional y/o estructural del sistema nervioso central, y que puede obedecer a distintos objetivos:
Identificar,describir y cuantificar déficits cognitivos y alteraciones conductuales que se derivan de lesiones y disfunciones cerebrales de distinta etiología.
Establecer medidas de línea base para controlar el daño cerebral progresivo o los procesos de recuperación.
Evaluar la eficacia de la intervención terapéutica de naturaleza médica, quirúrgica y/o neuropsicológica.
Determinar las secuelas sociales,laborales, legales, familiares y personales derivadas de la lesión cerebral.
Evaluar el estado cognitivo y afectivo para la formulación de estrategias de rehabilitación y diseño de intervenciones.
Contribuir al diagnóstico diferencial.

El principal ámbito de aplicación de la evaluación neuropsicológica es el sanitario, que está centrado fundamentalmente en la evaluación de pacientes conpatología neurológica y neuroquirúrgica, y también se aplica a patología psiquiátrica, pediátrica y población general médica y quirúrgica. Hay además otros ámbitos de actuación como los servicios sociales, en el campo de la discapacidad y envejecimiento; el jurídico-legal en la valoración de secuelas como consecuencia de daño cerebral, simulación y responsabilidad civil, entre otros; el educativo,centrado en la detección precoz de alteraciones y asesoramiento para la adaptación curricular y, por último, también en el ámbito laboral para evaluar las secuelas de algunas enfermedades laborales y/o realizar asesoramiento y orientación para la reintegración al mundo laboral de personas con alteraciones neuropsicológica.

La evaluación neuropsicológica, como proponen Lezak, Howieson y Loring(2004), debe ser entendida como un proceso que se inicia con un acercamiento general al problema, que viene determinado por el propósito o motivo de la consulta, continúa con la realización de una entrevista y valoración inicial, la selección de los tests que se van a aplicar, la interpretación de los datos obtenidos y culmina con la comunicación de resultados.
En el primer contacto con el pacientese recoge, en la entrevista y valoración inicial, la información de la que aún no se dispone mediante la realización de una historia neuropsicológica. Existen diversos modelos estandarizados de historia neuropsicológica, más o menos exhaustivos, que en general suelen abordar los aspectos que se recogen en el cuadro 10.1. La historia neuropsicológica nos va a permitir obtener información delpaciente y sus acompañantes acerca del motivo de la consulta, cuáles son sus síntomas y cuál es su actitud ante los mismos; mantener una constante observación de su conducta, que incluye atender al nivel de conciencia, apariencia, lenguaje, conducta motora, etc.; obtener información para formular las primeras hipótesis y también delimitar el contexto que nos permitirá interpretar correctamente losresultados del examen realizado. De este modo, el conocimiento de las circunstancias que motivan la evaluación, si obtiene alguna ganancia económica o laboral, nos puede ayudar a valorar el modo en que el paciente percibe el examen. Por otro lado, la información sobre el nivel educativo y la actividad laboral pueden llegar a ser la mejor fuente de datos sobre el potencial cognitivo original,convirtiéndose en fundamental para interpretar el rendimiento en los tests. Además, en este primer momento del proceso, se obtendrá información acerca de las quejas del paciente y cuál es su vivencia de lo que le sucede, lo que nos puede dar importantes pistas sobre qué evaluar. Podemos pedirle que nos relate la historia de sus problemas, o también podemos recurrir al uso de técnicas estandarizadas, como...