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NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL: SUS APORTES AL CAMPO DE LA
EDUCACIÓN ESPECIAL
Lic. Roberto Mario Paterno1 y Lic. Claudia Alejandra Eusebio2

Introducción: Breves aspectos históricos
En los últimos diez años se ha asistido, en la República Argentina, a un creciente y
sostenido interés por la investigación, evaluación y habilitaciónneuropsicológica infantil y
su posible aplicación al campo de la educación especial; pero la historia de la
neuropsicología como disciplina científica se remonta aproximadamente a la última mitad
del siglo XIX. Por ello, nos parece atinado plantear muy brevemente un repaso general
sobre la historia de la neuropsicología.
Desde los primeros años del siglo XIX, se ha venido considerando que el cerebro es lasede
de la inteligencia y han sido varios los intentos de atribuir cada actividad mental particular
a un área muy específica del cerebro humano. Entre estos intentos, que podemos calificar
de precientíficos (Benedet, 1995) o pseudocientíficos (Muñoz y Tirapu, 2001), el más
sistematizado y el que ha logrado influir de una forma global en el pensamiento de la época
es la denominada frenología(“craneología”). El fundador del movimiento frenológico fue
el médico y anatomista austríaco Franz Gall (1758-1828); él trató de estudiar las relaciones
entre el cerebro y el cráneo, por un lado, y entre éstos y las habilidades o inhabilidades
específicas de cada sujeto, por el otro. Para este autor, el cráneo era el reflejo del desarrollo
cerebral y éste, a su vez, se hallaba organizado en“órganos” (subdivisiones diferenciadas)
precisos del córtex , los cuales podían identificar al menos 27 características o funciones
psicológicas particulares, de las que 7 son propias del ser humano. De este modo, la visión,
el cálculo, el lenguaje, la memoria verbal, pero también cualidades tan diversas como la
razón, la combatividad, el gusto por los riesgos y la lucha, el deseo, el idealismo yel amor
de los padres (sic) estaban situadas de un modo aparentemente arbitrario en la superficie
cerebral (en este sentido puede considerarse a Gall como el primer “localizacionista”)
(Habib, 1994). En 1824, Andrew Combe describió los postulados fundamentales de la
frenología, que son los siguientes: 1) la mente está formada por una pluralidad de
facultades innatas; 2) cada una de estasfacultades se manifiesta a través del órgano
apropiado del cerebro; 3) la fuerza con que se manifiesta cada una de estas facultades tiene
una relación constante y uniforme con el tamaño del órgano o parte del cerebro con el cual
está más íntimamente conectada, y 4) es posible predecir el tamaño que van a adquirir esas
funciones durante la vida del individuo observando las diferentes formas delcráneo al cual
el cerebro le confiere su forma (Muñoz y Tirapu, 2001).
Es importante destacar que aunque actualmente nos parece como mínimo ingenuo cuando
no extravagante y ningún profesional de las llamadas genéricamente neurociencias
suscribiría los principios básicos sobre los que se fundamentó el movimiento frenológico,
sin embargo, hay que aceptar como aspectos positivos dos cuestionescentrales: 1)
1

El Licenciado Roberto Mario Paterno es Decano de la Facultad de Filosofía, Ciencias de la Educación y
Humanidades de la Universidad de Morón – República Argentina.
2
La Licenciada Claudia Alejandra Eusebio es profesora asociada de Seminario II y Diagnóstico
Psicopedagógico en la Licenciatura en Psicopedagogía de la Universidad de Morón – República Argentina.
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buscaban observar cómo era el cerebro humano con tanta profundidad y detalle como sus
métodos de estudio se los permitían, y 2) querían relacionar lo que descubrían sobre la
medida y la configuración del cerebro con aspectos específicos de la conducta y el
pensamiento del hombre (Fodor, 1983). En...