neurotransmisores

Revista Internacional de Psicología
www.revistapsicologia.org
ISSN 1818-1023

Vol.6 No.1
Instituto de la Familia Guatemala
Enero 2005

BASES BIOLÓGICAS DEL TRASTORNO
POR DÉFICIT DE LA ATENCIÓN E HIPERACTIVIDAD
Dr. Omar Felipe Dueñas García1

INTRODUCCIÓN
El Trastorno por Déficit de la Atención e Hiperactividad (TDAH) es un desorden
psiquiátrico de inicio en edad temprana,generalmente entre los 3 y 7 años de edad,
clínicamente heterogéneo, caracterizado por inatención, hiperactividad e impulsividad.
Numerosos estudios muestran que este trastorno afecta al 3%-9% de niños menores de
18 años lo que lo hace tal vez, el diagnóstico psiquiátrico más común en este grupo de
edad (Schachter y col. 2001). Otros estudios muestran que entre un 31% y un 71.5% de
pacientes con TDAHdiagnosticado en la niñez, continúan teniendo el diagnóstico en la
adolescencia (Hansen y col. 1999) mientras que aproximadamente 50% de los mismos
seguirán presentando síntomas discapacitantes al entrar en la edad adulta (Cuffe y col.
2001).

El concepto del trastorno ha evolucionado durante el siglo pasado desde el de daño
cerebral mínimo, reacción hiperquinética de la niñez, hasta el detrastorno por déficit de
la atención y ahora TDAH, en relación con la teoría causal y síntomas predominantes
(Spencer, 2002). Aún desde la etapa preescolar, los niños presentan problemas de
conducta, menor habilidad para relacionarse socialmente y mayores niveles de estrés al
interior de sus familias (DuPaul y col. 2001), son expulsados de la escuela con mayor
frecuencia y presentan másfricciones con la justicia (Hansen y col.1999). El costo del

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Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. Correo electrónico: dugof1@yahoo.com.mx

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cuidado de un niño con TDAH puede superar el doble que el de un niño sin el trastorno
(Leibson y col.2001).

El diagnóstico se obtiene mediante la evaluación de 18 síntomas agrupados en dos
apartados de 9 síntomas cada uno: inatención e hiperactividad/impulsividad. Si el
paciente cumple con al menos 6 síntomas de un apartado se obtiene el diagnóstico de
TDAH del subtipo desatento o hiperactivo/impulsivo, según corresponda. El tercer
subtipo, el mixto, es positivo si hay 6 o más síntomas enambos apartados. Además los
síntomas actuales deben tener al menos 6 meses de vigencia y haberse presentado antes
de los 7 años de edad (American Psychiatric Association, 1994).

Hasta el momento, las anfetaminas son el grupo de medicamentos más ampliamente
utilizado en el tratamiento. El metilfenidato mejora la atención y la conducta social,
reduce la impulsividad y las conductasdisruptivas e incrementa el rendimiento escolar,
mejorando las capacidades de aprendizaje (O’Toole y col. 1997)

Con un interés creciente en la comunidad psiquiátrica, prensa, y público en general,
debido al gran número de niños con el diagnóstico y al extenso y aún controvertido uso
de anfetaminas en niños, el TDAH apunta a ser la patología psiquiátrica del presente
siglo, una vez que las modernastécnicas de genética molecular y estudios cerebrales
permiten iniciar el reconocimiento de las bases biológicas de la misma.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
En el año de 1902 el doctor George Still presentó la primera descripción coherente de
esta enfermedad, definiéndola como un “defecto anormal en el control moral en los
niños”. Definió también el control moral como “el control de las acciones enconformidad con la idea de la bondad... [que] sólo puede existir cuando hay un vínculo

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consciente con el medio ambiente”. Así, el control moral requería de la existencia de
una “conciencia” que informara a una “voluntad inhibitoria”. Still...