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Inventos

Los inventos de
Leonardo da Vinci

Los inventosde
Leonardo da Vinci
David Zurdo

Leonardo da Vinci está de moda. Todo el mundo se
interesa por él, ya sea por uno u otro motivo. Fue un
genio al que la fama y la popularidad le han hecho aún
más genial dentro de la mente de todos, en parte en la
fantasía, en parte en la realidad. Leonardo es ya un
mito del Renacimiento en elque todo se funde e integra, dando como resultado, y con razón para él más que
para nadie, el apelativo que se le suele aplicar de Homo
Universalis.
Lo cierto es que este hombre universal se interesó
por casi todo lo que tuvo al alcance en su tiempo, e
incluso por mucho de lo que no tuvo a su alcance. Él
supo ponérselo cerca y, como mínimo, acariciarlo con
sus manos. Investigó lafisiología humana, practicó
decenas de autopsias, revolucionó la pintura con su uso
del llamado sfumato y del claroscuro, estudió las leyes
de la perspectiva, trabajó como ingeniero militar, elaboró fórmulas y recetas de cocina, diseñó ropajes, adornos
de armas y decoración de interiores, estudió la luz y la
óptica, diseñó jardines y juegos para entretener a los
nobles, fue urbanista, cartógrafo,fundidor, escultor,
arquitecto... Pero, sobre todo, creó artefactos: máquinas,
instrumentos musicales, automatismos, sistemas
varios... Algo realmente increíble. Increíble para un solo
hombre en la segunda mitad del siglo XV y los primeros
años del siglo XVI.

Autores científico-técnicos y académicos

Figura 1. Autorretrato de Leonardo

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Los inventos de Leonardo da Vinci

Sinembargo, sus a menudo muy brillantes artefactos tuvieron escaso éxito práctico en general. Sólo con
el paso del tiempo y el avance de las ciencias y la técnica, se ha visto que muchos de los diseños de Leonardo
eran básicamente correctos, aunque en su mayoría no
pudieran funcionar con los materiales de su época, o
bien las fuentes de energía que los podían animar
entonces eran insuficientes; oincluso resultaban complicados en exceso. Claramente, tanto el inventor como los
inventos se habían adelantado a su tiempo. Y eso es un
mérito doble, por mucho que sus contemporáneos no
pudieran apreciar la dimensión real de aquel hombre,
superior a la consideración ya de por sí muy alta que le
profesaron. Pues aunque a menudo se estima más a
quien ofrece un producto terminado, ya sea en laciencia o en el arte, las figuras verdaderamente cruciales se
remontan por encima de sus propias obras, creando
nuevas fórmulas de pensamiento que algún día animarán a la generalidad. Como decía Nietzsche, sucede a
menudo que, cuanto más alto sube un hombre, más
pequeño lo ven los que no saben volar.

del más afamado pintor y escultor de Florencia: Andrea
del Verrocchio. Con el maestroVerrocchio estuvo varios
años, hasta que se convirtió él mismo en maestro. En
1478, Leonardo comenzaba su primer encargo como
artista independiente, una pintura. Esta nunca fue realizada, con lo que empieza también ahí la fama de
inconstante y poco cumplidor del genio toscano.
Humilde, generoso y, sobre todo, de espíritu inquieto, Leonardo quería desempeñar su labor en la ciudad
más activa de laépoca: Milán. En 1482 logró convencer
al duque Ludovico Sforza, apodado el Moro, para que
lo contratase. A pesar de que sus argumentos eran de
peso, pues Da Vinci prometía ser capaz de pintar, esculpir (por desgracia no nos ha llegado ninguna obra
suya), ejecutar obras de ingeniería y arquitectura, civiles
o militares, lo cierto es que se ganó la simpatía del Moro
con una lira de plata que élmismo había construido, y
empezó a servirle en dos facetas poco conocidas del toscano: la cocina y la música. Por un lado, Leonardo
inventaba platos exquisitos para su señor, que éste
rechazaba por excesivamente delicados; y creaba toda
clase de artefactos para la cocina, desde pequeños aparatos semiautomáticos a gigantescas máquinas operadas por varios hombres y bestias. Por otro lado, y...