niños

Capítulo sexto
PRINCIPIOS Y CRITERIOS
QUE PREVALECEN EN ESTA MATERIA
Del conjunto normativo sobre esta materia —recogido, analizado
y desarrollado por la jurisprudencia de la Corte Interamericana—
se desprende la rectoría de ciertos principios y criterios acuñados
por el derecho nacional de factura reciente y por el derecho internacional de los derechos humanos,87 bajo determinadasmodalidades y matices. Hay que distinguir, desde luego, entre los principios
políticos88 que gobiernan la regulación de un tema —en la especie, principios políticos proyectados sobre el régimen de los niños
y adolescentes—, las reglas técnicas que reciben y concretan en el
orden sustantivo y adjetivo la aplicación de esos principios, y los
criterios de la jurisdicción que acogen y aplican losprincipios y las
reglas. En las siguientes páginas informaré sobre los temas y acerca
de la posición de la Corte Interamericana frente a cada uno de ellos,
con la misma pretensión de síntesis que caracteriza esta reflexión
panorámica.
I. Interés superior
A la cabeza de esos principios figura el denominado “interés
superior” del niño, la niña, el adolescente, el menor de edad. Se
87
VillanuevaCastilleja apunta cuatro principios generales a partir de la
Convención sobre los Derechos del Niño: no discriminación, interés superior
del niño, derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo y atención a las
opiniones del niño en función de la edad y madurez. Cfr. Los menores infractores..., cit., nota 27, pp. 27 y 28.
88
Al respecto, cfr. García Ramírez, Panorama del procesopenal, cit., nota
43, pp. 27 y ss.
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DERECHOS HUMANOS DE LOS MENORES DE EDAD

trata del principio garantizador por excelencia, regla sustantiva
proyectada sobre todos los extremos de la cuestión: la tarea legislativa, el desempeño jurisdiccional, la aplicación administrativa, las políticas públicas.89 Aparece con frecuencia en los documentos concernientes al menor. Así, en laDeclaración de los
Derechos Humanos del Niño, de 1959, a título de consideración
fundamental para la protección especial y la dotación de oportunidades y servicios, y asociado al desarrollo integral del menor,
que abajo examinaré.90 En la misma Declaración se le concibe
como principio rector de la responsabilidad de los encargados de
educar y orientar al niño.91
En la Convención sobre los Derechos delNiño, de Naciones
Unidas, se le invoca con gran frecuencia.92 Este tratado ampara la consideración primordial del principio en las “...medidas
concernientes a los niños que tomen las instituciones públicas o
privadas de bienestar social, los tribunales, las autoridades administrativas o los órganos legislativos” (artículo 3.1). Lo menciona
89
“La no discriminación y el interés superior delniño deben ser consideraciones primordiales en todas las actividades que conciernan a la infancia…”,
indica la Declaración y Programa de Acción de Viena (21).
90
“El niño gozará de una protección especial y dispondrá de oportunidades
y servicios, dispensado todo ello por la ley y por otros medios, para que pueda
desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente en formasaludable
y normal, así como en condiciones de libertad y dignidad. Al promulgar leyes
con este fin, la consideración fundamental a que se atendrá será el interés superior del niño” (principio 2).
91
“El interés superior del niño debe ser el principio rector de quienes tienen
la responsabilidad de su educación y orientación; dicha responsabilidad incumbe, en primer término, a sus padres”(principio 7).
92
Por lo menos ocho veces, en los artículos 3.1, 9.1, 9.3, 18.1, 20.1, 21.1,
37.c, y 40.2 b.III. A partir de esta Convención —señala Villanueva Castilleja—
“...el interés individual minoril se reafirma como interés superior del niño”.
Véase, Los menores infractores…, cit., nota 27, p. 36. Se trata —dice Carbonell— de “una especie de clásusula de prevalencia”, que prefiere el...