Nikolai Vavilov



Nikolái Ivánovich Vavílov (Moscú, 25 de noviembre de 1887– Sarátov, 26 de enero de 1943) fue un botánico y genetista ruso que identificó los centros de origen de muchas plantas cultivadas.Provenía de una familia de comerciantes de Moscú, otro de sus hermanos fue Serguéi Vavílov, un físico de renombre. Después de graduarse del Instituto Agrícola de Moscú, trabajó en la Oficina de BotánicaAplicada y en la Oficina de Micología y Fitopatología durante 1911 y 1912. Luego, entre 1913 y 1914, viajó por Europa e investigó la inmunidad de los vegetales, en colaboración con el profesor WilliamBateson, quien fue uno de los fundadores de la Genética.
Vavílov organizó una serie de expediciones botánico-agronómicas por todo el mundo mientras desarrollaba su teoría de los centros de origen delas plantas cultivadas y creaba la mayor colección de semillas del mundo en aquella época (que fue preservada diligentemente incluso durante el Sitio de Leningrado).
Los centros de origen de lasespecies de cultivo son aquellas regiones en donde se inició su proceso de domesticación, selección y mejoramiento y donde aún se encuentran parientes silvestres de dichas especies.
En 1940 fue puesto enprisión por ser un defensor de la genética, una "seudociencia burguesa", que se oponía al lysenkoismo, apoyado por Stalin. Nikolái Vavílov murió por malnutrido, en la cárcel, en 1943,teniendo distrofia (nutrición defectuosa de los músculos, lo que lleva a la parálisis). 
Parte de las enormes colecciones de germoplasma vegetal fueron tomadas por un grupo militar alemán que tenía como misiónrecogerlas en 1943 y fueron transferidas al Instituto de Plantas de las SS, establecido en el castillo de Lannach, cerca de la ciudad de Graz en Austria. Sin embargo, el comando solo pudo las muestrasalmacenadas en estaciones de investigación agrícola localizadas en los territorios ocupados por las tropas alemanas, principalmente en Ucrania y Crimea. De este modo, el banco de genes principal...