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MAQUINAS TUNELADORAS O TBM

Una tuneladora, T.B.M. (del inglésTunnel Boring Machine) o minador a sección completa es una máquina capaz de excavar túneles a sección completa, a la vez que colabora en la colocación de un sostenimiento si este es necesario, ya sea en forma provisional o definitiva.
La excavación se realiza normalmente mediante una cabeza giratoria equipada con elementos de cortey accionada por motores hidráulicos (alimentados a su vez por motores eléctricos, dado que la alimentación general de la máquina se realiza con energía eléctrica), aun cuando también existen tuneladoras menos mecanizadas sin cabeza giratoria. El empuje necesario para adelantar se consigue mediante un sistema de gatos perimetrales que se apoyan en el último anillo de sostenimiento colocado o enzapatas móviles (denominadas grippers), accionados también por gatos que las empujan contra la pared del túnel, de forma que se obtiene un punto fijo desde donde empujarán.
Detrás de los equipos de excavación y avance se sitúa el denominado "equipo de rezaga" de la tuneladora (o en denominación inglesa back up), constituido por una serie de plataformas arrastradas por la propia máquina y que, amenudo, ruedan sobre rieles que la misma tuneladora coloca, donde se alojan todos los equipos transformadores, de ventilación, depósitos de mortero y el sistema de evacuación del material excavado.
Los rendimientos conseguidos con tuneladoras de cabeza giratoria son elevadísimos si se comparan con otros métodos de excavación de túneles, pero su uso no es rentable hasta una longitud mínima de túnel aexcavar: hace falta amortizar el precio de la máquina y eclipsar el tiempo que se tarda en diseñarla, fabricarla, transportarla y montarla (que puede llegar a los dos años). Además, los túneles a excavar con tuneladora tienen que tener radios de curvatura elevados porque las máquinas no aceptan curvas cerradas, y la La tuneladora es una máquina integral de construcción de túneles.  Las tuneladorasrequieren fuertes inversiones económicas al tratarse de equipos fabricados prácticamente a medida para cada obra.
Las tuneladoras de última generación permiten rendimientos relativamente altos y en buenas condiciones de segundad para los trabajadores. Hoy día es excavable con rendimientos aceptables, todo tipo de rocas duras y blandas
La dificultad de la excavación mecánica de las rocas durasviene de su resistencia al corte y la elevada abrasividad de la mayoría de las rocas duras silíceas. arrastradas por la propia máquina y que, a menudo, ruedan sobre rieles que la misma Tuneladora coloca, donde se alojan todos los equipos transformadores, de ventilación, depósitos de mortero y el sistema de evacuación del material excavado.
CLASIFICACION DE LAS MAQUINAS TUNELERASA.
MAQUINASTUNELERAS TIPO TBM:
Estas máquinas, están diseñadas exclusivamente para la excavación de túneles. Entre1995 y 1996, se aplicó exitosamente en minería uno de estas máquinas para desarrollar la minaLower Kalamazoo de Magma Cooper en Arizona, U.S.A, para su explotación por BlockCaving, donde excavó un circuito entre galerías, rampas, cruceros, etc. La denominación delas “TBMs” es de acuerdo al diámetrodel cabezal, en la actualidad se tienen hasta más de 15m..
i) PARTES GENERALES DE LA “TBM”:
En líneas generales, las partes principales de una TBM, se esquematiza en la Fig. 2-5 (Wirth 1994).

Fig. 2-5: Representación esquemática de de las partes de una “TBM” (Wirth).1) Cabezal. 2) Porta rodaje y escudo de polvo. 3) Instalador de concreto y sistema de transporte. 4) Eje interno. 5) 2 portaejes con escudos de sujeción y cilindros de ajuste. 7) Accionamiento del cabezal. 8)Soporte posterior. 9) Faja transportadora. 10) equipo de perforación para anclaje.
ii) DATOS DE FABRICACIÓN:
Los principales fabricantes de maquinastuneleras tipo “TBM” actualmente, son: Robbins (USA), wirth y Herrenknecht en Alemania,Hitachi Ltd., Kawasaki Heavy Industries, Okomura, NFM Technologies y LOVAT...