Ninguno

El Ascenso del hombre
Capítulo 7 “El trabajo de relojería majestuoso”
Cuando Galileo en 1630 en su libro Diálogo sobre los Grandes Sistemas Mundiales predijo que la ciencia (y el comercio) italiano estaban en peligro de ser rebasados por los rivales más al norte, estaba en lo cierto. Fue Johannes Kepler, quien desde Praga retoma las teorías de Galileo y calcula las órbitas de los planetas yenumera sus tres leyes fundamentales: que las órbitas no son circulares sino elípticas con el Sol en un foco; que un planeta no viaja a velocidad constante, sino que lo que es constante es la proporción o razón con la que la línea imaginaria que une al Sol con el planeta barre el área que yace entre su órbita y el sol; y que el tiempo que un particular planeta toma para un recorrido completoalrededor del sol (su año) se incrementa con su distancia promedio al Sol de una manera exacta. Ese era es el estado de las cosas cuando Newton nació en 1642. Una nueva mente que entendió el paso crucial desde las descripciones que se dieron en el pasado, a las explicaciones dinámicas y causales del futuro. Para el año 1650, el centro de gravedad del mundo civilizado había cambiado de Italia al Norte deEuropa. Nuevas ideas y principios se habían dado paso en las naciones protestantes del norte. En los años 1665 y 1666 se propagó la plaga por Europa. Newton de 24 años se encerró en su casa y comenzó a estudiar los problemas de la óptica y de la gravedad y desarrolló su nueva matemática: la teoría de fluxiones, lo que es ahora el cálculo. Cuando regresa a Cambridge en 1667 ya ha madurado susteorías y demostraciones y comienza una carrera ascendente en la ciencia. Newton en esa época publicó su primer trabajo sobre óptica a los 26 años deidades interesante que un hombre que explicó de manera maestra el universomaterial se interesara primero por la luz. Había una razón para ello: losmarineros tenían que poseer referencias ópticas para navegar (faros, telescopios, sextantes, etc.) y relojesprecisos. Por ello se dio un impulso por los gobernantes de la época al estudio de la óptica y los mecanismos de relojería.
Sin embargo, las teorías de Newton sobre el universo, bellas como aproximación de la realidad, tenían un problema. Newton lo confesó; la primera suposición que hace es esta: “Tomo el espacio como absoluto”. Es decir, que el espacio es en todos lados plano. Leibniz criticó estoy expresó por su lado: “Sostengo que el espacio es algo puramente relativo, como lo es el tiempo”.
El tiempo es otro absoluto en el sistema Newtoniano. El tiempo es crucial para hacer mapas de los cielos: y sin embargo no sabemos qué tan lejos están las estrellas, sólo las registramos cuando pasan frente a nuestra línea de vista. Después de esto vinieron mejoras en el telescopio. Greenwich eralareferencia obligada para circunnavegar la Tierra: el tiempo de Greenwich y el meridiano de Greenwich. Otro de los artificios para fijar la posición era el reloj. Se crearon en los estados europeos premios monetarios para incentivar la invención y la creación de los mejores relojes. Ya en ese siglo Avise crearon las más finas piezas de relojería. Los problemas técnicos encontrados dispararon unaserie de invenciones y establecieron la preocupación sobre el tiempo, la cual ha dominado a la ciencia desde esa época. El universo de Newton hizo tic-tac de reloj estable durante 200años hasta que nació Einstein en 1901.Albert Einstein de joven imaginó viajar montado en un haz de luz y comenzó a pensar cómo cambiarían las cosas desde esa perspectiva. La parte difícil no es responder a esapregunta, sino hacérsela a unomismo.El genio de Newton y de Einstein yace en eso precisamente, hacerse una pregunta inofensiva y desatar grandes revoluciones.
Se descubrió por Einstein que no existe un tiempo universal. Que las proporciones se modifican y las trayectorias se distorsionan si uno viaja a velocidades altas. El tiempo se dilata. La luz es atraída por masas gravitacionales grandes (como...