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Esta exposición virtual se basa en Los aztecas y la formación de México colonial, una muestra de manuscritos originales y otros materiales de la Biblioteca Newberry presentada entre el 28 de septiembre del 2006 hasta el 13 de enero del 2007. Ellen T. Baird y Cristián Roa-de-la-Carrera, ambos profesores en la Universidad de Illinois en Chicago, fueron los encargados de la exposición. La exposiciónvirtual incluye el texto completo de la exposición original en galería e imágenes digitalizadas de varios de los libros y manuscritos en exposición.

Los aztecas son conocidos por haber fundado la gran ciudad de Tenochtitlan (1325; actualmente Ciudad de México) y conquistado y gobernado México desde el Océano Pacífico hasta la costa del Golfo de México. La invasión y conquista del imperioazteca realizada por el conquistador español Hernán Cortés en 1521 tuvo consecuencias profundas para los indígenas de México.

Esta exposición se enfoca en el México colonial para examinar la conexión e interacción entre la cultura española centrada en una tradición de escritura alfabética y la cultura azteca transmitida a través de la tradición oral y escritura pictográfica. ¿Cómo respondieron losdescendientes de los aztecas, los nahuas, a los retos que les presentaba una gente, cultura, lenguaje y creencias religiosas extraños? ¿Cómo conservaron los nahuas su cultura, idioma, identidad, e historia? ¿Cómo contribuyeron a dar forma a la era colonial?

Recurriendo a la notable colección mexicana de la Biblioteca Newberry, esta exhibición presenta una amplia gama de documentos religiosos,históricos, y legales (incluyendo manuscritos, mapas y libros impresos) producidos por, para, y acerca de los nahuas. Estos documentos relatan muchas historias—de frailes españoles que aprendieron el náhuatl, el idioma de los nahuas, para convertir los indígenas al cristianismo; del traspaso de la propiedad a través de generaciones; de las batallas legales para mantener la posesión y el uso de latierra; de la persistencia y entrecruzamiento de tradiciones; y de las vidas de los antepasados de los actuales mexicanos. Estas historias tratan de manera elocuente la riqueza y el vigor de la creatividad indígena, y la producción intelectual en el periodo colonial. De este modo, destacan la vitalidad y la persistencia de los descendientes de los aztecas a lo largo de la época colonial y conposterioridad a ella.

La Biblioteca Newberry es una biblioteca de investigación independiente, abierta al público libre de cargo. Fue establecida en Chicago gracias a la donación de Walter L. Newberry (1804-1868). La mayor parte de la colección de textos mexicanos fueron donados en 1911 por Edward E. Ayer (1841-1927).

La misión de la biblioteca es estimular y diseminar el conocimiento, a cuyo finadquiere y preserva materiales de investigación humanística relacionados con la historia y cultura de Europa occidental y América. Para promover el uso efectivo de sus colecciones, la biblioteca fomenta la investigación, enseñanza, publicación, erudición y participación cívica en una atmósfera de indagación intelectual. Esta exposición virtual es una expresión de la misión de la biblioteca.AGRADECIMIENTOS
Los aztecas y la formación del México colonial nació de mi fascinación de toda la vida por México y su gente: los poderosos aztecas cuyo imperio se extendía desde el Golfo de México hasta el océano Pacífico y los nahuas coloniales (los descendientes de los aztecas) que sobrevivieron a pesar de las depredaciones que sufrieron. Como investigadora, mi investigación se ha enfocadoen la intersección de las culturas indígena e europea después de la invasión española, tal como se encuentra representada en manuscritos coloniales tempranos. Estos documentos proveen una extraordinaria narrativa visual de la persistencia cultural nahua, su tenacidad y fortaleza indomable frente a una devastación y desafíos casi inimaginables. Como la destacada investigadora Louise Burkhart ha...