No tengo idea

de casos, han sido factores que han contribuido a esta confusión. En el DSM IV-TR se incorporan y definen otros trastornos autistas como el trastorno desintegrativo o Síndrome de Heller, condición semejante al autis- mo, pero que aparece sólo después de un período relativamente prolongado de desarrollo psicomotor normal. En el Síndrome de Rett, observado hasta ahora solamente en mujeres, a unperíodo más bien corto de desarrollo normal, le sigue una fase en que disminuye la velocidad de crecimiento de la circunferencia craneana, aparecen peculiares movi- mientos de las manos y se instala un severo retardo psicomotor. Por último, el Trastorno o Síndrome de Asperger, cuadro cuya delimitación e independencia del autismo todavía resulta controversial y difiere de éste en que habría un mejornivel de funcionamiento
cognitivo, mayores habilidades comunicativas y excéntricos intereses específicos. En los años 60, la prevalencia de autismo, se- gún la descripción clínica de Kanner, era de 4 a 5 por 10.000 niños. En los trabajos epidemiológicos realizados en los años 80 esta cifra ascendió a 7 en 10.000 con una proporción de 4 varones por 1 niña (6). Algunos autores destacan en la actualidadun importante aumento de esta patología: 10/10.000 niños (referido aquí más ampliamente a los TEA), con una prevalencia de hasta 30/10.000 niños con trastorno del desarrollo generalizado (7). Recien- tes publicaciones mencionan un aumento de la prevalencia de hasta 17 autistas por 10.000 niños y de 63/10.000 para los TGD (8). Otros autores desestiman estas cifras advirtiendo que existe u

que,aunque no están incluidos en los criterios diag- nósticos de los sistemas actualmente más usados (DSM, CIE, Tabla 2), forman parte indiscutible de la clínica y psicopatología de los trastornos autistas. Destacamos los siguientes: Aspecto general: Kanner llamaba la atención res- pecto del buen aspecto general y buena presentación personal de los niños autistas. Tienen un aspecto grato y saludable ysalvo por una ligera hipotonía muscular generalizada, no tienen estigmas físicos. Alteraciones en la percepción de contextos y situaciones: es frecuente la anormal o despropor- cionada respuesta que exhiben los autistas frente a estímulos ambientales y la dificultad para captar adecuadamente los contextos y situaciones así como para modular su conducta a ellos. Desarrollo cognitivo (inteligencia):ha sido histórica la dificultad de la psiquiatría para precisar la relación existente entre las psicosis infantiles y la deficiencia mental. Es más, algunos especialistas cuestionan si es factible y/o adecuado hablar de retardo mental, en pacientes con alteraciones cog- nitivas y perceptuales tan específicas como las que encontramos en estos casos. Otros autores plantean que, al realizar estudioscon escalas psicométricas adecuadas a los niños autistas, aproximadamente el 75% de ellos obtiene puntajes que los ubican en el rango del retardo mental (CI < 70). Los niños con Síndrome de Asperger exhiben mejores puntajes en la subescala de rendimientos verbales, reflejo de la mayor conservación de habilidades comunicativas, mientras que los niños autistas típicos, rinden mejor en las pruebas noverbales. Adjuntamos un fragmento de la entrevista de in- greso de I.C.A., autista diagnosticado en la infancia, en la cual podemos apreciar el lenguaje del paciente, así como vislumbrar parte del episodio que motivó su ingreso (ver recuadro página 55).
Psicopatología evolutiva” o evolución del autismo infantil hacia la adultez
El síndrome autista se manifiesta usualmente entre el primer y terceraño de vida, pero los autistas llegan a la edad adulta y vejez con manifestaciones clínicas bastante características en cada etapa Queremos destacar los cambios en la expresión clínica que se producen en los pacientes a lo largo del desa- rrollo infanto–juvenil y que denominaremos “psico- patología o patoplastía evolutiva” (11, 12, 13): - Primer año: (lactante) los bebés autistas están menos...