norma covenin 474-1997

ENSAYO O EVALUACIONES Y CARACTERIZACIÓN DE CRUDOS.

Hoy en día se emplean estos dos términos dentro del glosario técnico asociado a la actividad de analizar una muestra de petróleo.

El proceso de determinar las propiedades físicas y químicas generales del crudo está asociado con los términos de Ensayo de Petróleo o Ensayo de Crudo. La evaluación de crudos consiste en determinar por análisisde laboratorio la calidad y características de los productos que pueden extraerse de determinado crudo o de una mezcla de crudos compatibles. Además, a cada producto extraído se le identifica por un grupo de factores clave adicionales que sirven para que el refinador o interesado puedan apreciar y considerar las ventajas o desventajas de refinar ese crudo. El esquema utilizado está bien definido yse emplean ensayos de laboratorio normalizados (por ejemplo, ensayos ASTM o COVENIN, en el caso de nuestro país), los cuales representan un lenguaje común o universal entre quienes generan la información y quienes la evalúan y la aplican.

Los ensayos de crudo constituyen las fichas técnicas de calidad del mismo, aplicables para diversos propósitos. En las operaciones de comercio de petróleo seemplean los datos de un ensayo de crudo para la toma de decisiones en los contratos de suministro. Igualmente, en la planificación de operaciones de refinado de crudo, se emplean los resultados de los ensayos como datos de entrada para los simuladores que modelan los rendimientos y calidades de los diferentes productos refinados.

En las distintas etapas de la cadena de valor de utilización delpetróleo, la calidad del mismo puede sufrir alteraciones. La simple mezcla con otros crudos de distinta naturaleza es una de las principales causas de esta alteración. También como consecuencia de las operaciones petroleras regulares iniciadas en el pozo productor, pasando por el transporte en oleoductos, tanqueros y su almacenaje en tanques, hasta la entrada a la refinería, es necesario evaluarsus propiedades con el fin de disponer de la información más precisa sobre la calidad y planificar el mejor aprovechamiento.

La Caracterización de Crudos es un proceso dinámico que permite obtener información química detallada del crudo y de sus fracciones tanto química como físicamente representativas, empleando procedimientos normalizados desarrollados para propósitos específicos de lacaracterización. En éste proceso se puede, en principio, llegar tan al detalle como se desee y las limitaciones de las técnicas de análisis así lo permitan. La caracterización molecular también constituye una pericia de desarrollo continuo que envuelve varias áreas de conocimiento, procedimientos e instrumentación analítica. La caracterización molecular se complica dependiendo de la naturaleza del crudoy de la cantidad de información requerida, además del grado de profundidad con que se necesite la información.

Actualmente y dada la dinámica del negocio petrolero, las fronteras entre estos dos aspectos resultan cada vez más difusas. Por lo general, dada la extensa variedad de crudos existentes y dado que ningún crudo resulta idéntico en composición y propiedades con otros incluso de su mismacategoría, se ha hecho bastante común referirse a huellas digitales de crudos. Estas huellas no son más que una propiedad o conjunto de ellas que constituyen un rasgo característico de cada uno.

Aún a pesar de que han sido normalizados muchas propiedades y procedimientos para certificar los crudos para efecto de su valorización y comercialización, no existe un procedimiento único y universalde identificación o clasificación. El procedimiento se establece a partir de las necesidades emanadas de su uso futuro.

Un factor notable de complejidad en el proceso de caracterización molecular se deriva directamente de la composición química; mientras más pesado es el crudo, es decir, mientras más viscoso es y mayor es su gravedad específica, mayor es su complejidad y por lo tanto más...