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El sector agropecuario
La actividad agropecuaria más intensiva se concentra en los valles del Copiapó y del Huasco, en los que destacan algunos cultivos de hortalizas: cebollas, tomates, papas, habas y coliflores.  La uva de mesa ha transformado el paisaje de Copiapó, donde los parronales cubren más de 3.000 hectáreas.  Otro cultivo importante es el olivo de Atacama, con más de 1.500 hectáreas,que suponen el 40 por ciento de la superficie olivarera del país.  Las aceitunas de la región han adquirido justa fama; también se produce aceite.  La ganadería está representada por el vacuno en los valles y el caprino en los interfluvios.
La agricultura se ha visto especialmenete desarrollada en los últimos 20 años con la incorporación de nuevos suelos a la producción de uva de exportación, enel valle de Copiapó fundamentalmente y Huasco en menor escala. En este último valle se han visto más desarrolladas otros tipos de producción frutícola y de industria de licores y pisco ligada a la actividad agrícola. En el Valle de Copiapó se produce la uva de mesa de exportación utilizando el sistema de riego por goteo.
Estas uvas son las primeras en salir al mercado a partir del mes denoviembre. La producción de uva de exportación ha alcanzado ya los 5 millones de cajas exportadas en temporadas pasadas.Además en los Valles de Huasco y Copiapó se produce y abastece de hortalizas frescas a ambas provincias, permitiéndose además el envío de primores al resto del país.
La construcción  Embalse Santa Juana, obra terminada en 1995,  ha permitido atraer nuevas formas y tecnologías de riegoy producción más eficientes que redundan  en un desarrollo mayor del Valle de Huasco.
La actividad pecuaria alcanza un escaso desarrollo, por las limitantes hídricas de la Región , localizándose sólo en sectores de los valles, y en forma transhumante en  sectores precordilleranos con ganado y majadas de caprinos en sectores del desierto y depresión intermedia.


Según las cifras del PIB de1996, la minería es la principal actividad económica de la región, con un aporte de 46,07% donde destacan la producción de cobre, oro plata, hierro y molibdeno. En segundo término aparece el sector Agropecuario-Silvícola con un aporte de 13,98% destacando la producción de uva de mesa de exportación de los valles de Copiapó y Huasco.
Importantes son los yacimientos de cobre (El Salvador, Candelaria),hierro (Los Colorados ) y oro (la Coipa, Maricunga) y plata existentes tanto a gran escala, mediana y pequeña, así como todas aquellas actividades derivadas, tales como fundiciones, refinería, plantas de tratamiento, puertos de embarque, caminos, redes de transportes y otros que reproducen el impacto y fuerza económica que tiene esta actividad.
La minería del cobre está representada por elyacimiento de El Salvador, operado por la Corporación del Cobre (Codelco), que produce más de 100.000 toneladas de metal al año.  La fundición está ubicada en Potrerillos, donde hubo un importante yacimiento cuprífero, hoy agotado, y el embarque se realiza en un muelle especializado del puerto de Barquito, emplazado en la bahía de Chañaral.
Industria y energía regionales
((((Actividad EconómicaSegún las cifras del PIB Regional 2003-2006, la minería es la principal actividad económica de la región, con un aporte promedio para el período 2003 – 2006 de 41,3% de la actividad económica total de la región, donde destacan la producción de cobre, oro plata, hierro y molibdeno. En segundo término aparece el sector de Servicio Personales (educación, Salud pública y privada entre otros) con unpromedio de 8,9%. En un 10º lugar aparece el sector Agropecuario-Silvícola con un promedio de 4,1% destacando la producción de uva de mesa de exportación de los valles de Copiapó y Huasco))))).
La actividad industrial está fuertemente vinculada a la minería y a la explotación de los recursos pesqueros .  Las fundiciones de cobre se localizan en Potrerillos, vinculada a El Salvador, y Paipote, que...