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|Nutrias por todo México |
|Ana Soler* |
|Biodiversitas 43, julio 2002|
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|Cuando hablo de las nutrias y de mi trabajo de tesis sobre ellas, me he encontrado con que la mayorparte de la gente ignora que en México existen nutrias, y mayor aún es|
|su asombro cuando les platico que en nuestro país habitan tres especies. La primera y más conocida es la nutria marina, Enhydra lutris, que ha cautivado a mucha gente. La|
|segunda (Lontra canadensis) también es conocida gracias a los documentales producidos en Canadá y Estados Unidos; habita desde Alaska hasta el norte deMéxico, tanto en |
|la orilla del mar como en ríos y lagos. Finalmente tenemos a la nutria neotropical o Lontra longicaudis, la menos conocida de las tres a pesar de presentar una gran |
|distribución: desde el noroeste de México hasta Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina. En México esta especie se halla a todo lo largo de la Sierra Madre y en el |
|Golfo de México, principalmenteen regiones neotropicales, donde abarca hábitats desde el nivel del mar hasta los 1 700 metros de altitud, aunque se ha encontrado por |
|encima de los 3 000 metros en Costa Rica y Argentina. |
|Las nutrias son carnívoros de la subfamilia Lutrinae, perteneciente a la familiaMustelidae, que también incluye a los zorrillos, hurones y comadrejas. Las nutrias son |
|semiacuáticas y por lo tanto presentan numerosas adaptaciones, tanto morfológicas y anatómicas como fisiológicas, que las convierten en anima-les estrictamente |
|dependientes del agua. Las nutrias tienen cuerpos largos, con cabezas planas, orejas pequeñas y patas cortas. Su pelaje es espeso y lespermite mantener el cuerpo aislado|
|mientras nadan, ya que atrapa capas de aire, haciéndolo impermeable. Habitan en áreas que cumplen con ciertos requisitos ambientales, entre los cuales se encuentran una |
|amplia vegetación riparia, ríos y lagos permanentes y fuentes de alimento todo el año; los ríos y arroyos deben presentar un flujo rápido y constante de aguas claras. Se |
|puedenencontrar en zonas ribereñas, bosques deciduos o tropicales, sabanas, llanos, pantanos y en climas templados y fríos. Las nutrias se alimentan gran parte del |
|tiempo en el agua, aunque a veces cazan presas terrestres. Utilizan diferentes tácticas para atrapar a sus presas; por lo general se orientan con el hocico, persiguiendo |
|a su presa a través del agua y atrapándola con sus mandíbulas. Suspresas son principalmente peces y cangrejos, aunque su dieta es variada y puede incluir también |
|anfibios, reptiles, aves, mamíferos e incluso insectos; en la Selva Lacandona, donde realizo mi trabajo de tesis, no pierden oportunidad para alimentarse de un rico |
|langostino. Son depredadores ubicados en el nivel trófico más elevado de los ambientes acuáticos tropicales. Sonanimales retraídos, de actividades principalmente |
|nocturnas. Nunca cooperan con otros organismos de su misma especie, excepto cuando se aparean; sin embargo, interactúan regularmente. La nutria neotropical es versátil, |
|tolera modificaciones ambientales y puede ocupar áreas cercanas a asentamientos humanos. El doctor Juan Pablo Gallo realizó estudios en la Sierra Madre, en un intento...