Nueva Galicia

Introducción a la región

El 21 de diciembre de 1529 salió Nuño de Guzmán de la ciudad de México a la conquista del Occidente, espacio que lo bautizo como Nueva Galicia e inició su campaña en 1530. Establece la ciudad en su etapa final en el Valle de Atemajac. Calvo (1992) dice que “el Valle de Atemajac tiene una forma casi circular, conligeras pendientes y una altitud promedio de 1560 metros”[1]. El espacio donde se edifica la ciudad poco a poco fue adquiriendo rostro y a su vez constituyéndose la región, con un poder político que se manejaba con determinada autonomía ante el centro del virreinato de la Nueva España. Muría (1976) dice que “el criterio que la Corona seguía para atribuir dominación de un territorio a uno o a otroconquistador, fue el de ver quién era el que había logrado establecer, sólidamente algún grupo de españoles que garantizara la subsistencia del mecanismo necesario para mantener a los indígenas dentro de la doctrina cristiana y para conservar a los españoles en ella”[2]. Este aspecto fue un primer apoyo de Nuño de Guzmán y el segundo, fue la actitud que éste portaba: la expedición la hace sin laaprobación de Cortés, postura que la podemos entender como las primeras manifestaciones de autonomía que fue tomando con el tiempo la aristocracia novogalaica. Al parecer no necesitaba de la anuencia de tal celebridad porque dice López Portillo y Weber (1980) que “ de la Conquista del muy Magnífico Señor, es la plenitud de derechos legales con que fue llevada a cabo y organizada por un presidentede Audiencia en funciones ejecutivas con toda autoridad legal”[3].Esta embestidura, legalidad y gran cargo lo traía de la realeza de España, por ello con el carácter que se afirma que tenía este personaje no le era necesario dicha autorización, actitud que imprimió en ese pequeño grupo de correligionarios que le acompañaban. A partir de aquí entonces es que se van edificando pueblos y construyendoel espacio social de la Nueva Galicia, en una tierra con pocos pueblos étnicos.
Riviere (1973) dice que “el centro-oeste fue esencialmente el lugar de paso de las tribus venidas del noroeste del Continente Americano durante la época precortesiana, algunas de las cuales se establecieron en el México central”[4]. Asimismo dice que “el territorio fue ocupado por los olmecas, por gruposnahuas, por los otomíes y luego los toltecas” La economía de de estos pobladores es de autoconsumo. Con esta característica como sociedad son pocos los cambios que se podría tener la estructura cultural y espacial. De entrada las relaciones sociales no son complejas, existe una estructura de poder, pero no con una jerarquía amplia. Este tipo de grupos tenía lo que los españoles conocieron: uncacique que fungía como autoridad. Por otra parte, era una región con pocos pobladores nativos y bastante dispersos en su asentamiento. González y González (1982) dice que “cada familia habitaba un jacal distante de los otros hasta que los misioneros extirpan la incivil costumbre, hasta la congregación en pueblos con las familias desparramadas en llanos y serranías”[5]. Su alimentación estaba basada enla caza: el venado, conejos y guajolotes silvestres, algunos vegetales y el maíz, este último era el cereal más importante de la dieta indígena.
Lo anterior da idea de que el espacio fue poco intervenido por la mano del hombre antes de que llegaran los españoles. Por lo que nos podemos imaginar a un paisaje rico o completo en toda su esencia natural, bastante apto para los objetivosque traían en mente los colonizadores. Este espacio regional contaba entonces, con una hidrología bastante importante: el Río Lerma Santiago y el Lago de Chapala, que sirvieron de soporte para las distintas actividades que vendrían con la ocupación: agricultura-ganadería. El Río Lerma era una barrera de seguridad para los nativos y una vía de transito de penetración a la zona central del país,...