obras y ensayos literarios

LECTURA
PLATON: EL MITO DE LA CAVERNA

-Ahora, continúe, imagínate nuestra naturaleza, por lo que se refiere la ciencia, y a la ignorancia, mediante la siguiente escena. Imagina a unos hombres en una habitación subterránea en forma de caverna con una gran abertura del lado de la luz. Se encuentran en ella desde su niñez, sujetos por cadenas que les inmovilizan las piernas y el cuello, de talmanera que no pueden ni cambiar de sitio ni volver la cabeza, y no ven mas que lo que esta delante de ellos. La luz les viene de un fuego encendido a una cierta distancia detrás de ellos sobre una eminencia del terreno. Entre ese fuego y los prisioneros, hay un camino elevado, al largo del cual debes imaginar un pequeño muro semejante a las barreras que los ilusionistas levantan entre ellos y losespectadores y por encima de las cuales muestran sus prodigios.
-Ya lo veo, dijo.
-Piensa ahora que a lo largo de este muro
Unos hombres llevan objetos de todas clases, figuras de hombres y de animales de madera o de piedra, y de mil formas distintas, de manera que aparecen por encima del muro. Y naturalmente entre los hombres que pasan, unos hablan y otros no dicen nada.
-Es esta una extrañaescena y unos extraños prisioneras, dijo.
-Se parecen a nosotros, respondí. Y ante todo, ¿crees que esta habitación verán otra cosa de si mismos y de los que están a su lado que unas sombras proyectadas por la luz del fuego sobre le fondo de la caverna que esta frente a ellos.
-No, puesto que se ven forzados a mantener toda su vida la cabeza inmóvil.
-¿Y no ocurre lo mismo con los objetos quepasan por detrás de ellos?
-Sin duda.
-Y sin estos hombres pudiesen conversar entre si, ¿no crees que creerían nombrar a las cosas en si nombrando a las sombras que ven pasar?
-Necesariamente.
-Y si hubiese un eco que devolviese los sonidos desde el fondo de la prisión, cada vez que hablase uno de los que pasan. ¿No creerían que oyen hablar a la sombra misma que pasa ante sus ojos?
-Si, porZeus, exclamó.
-En resumen, ¿estos prisioneros no atribuirían realidad más que a estas sombras
-Es inevitable.
-Supongamos ahora que se les libre de sus cadenas y se les cure de su error, mira lo que resultaría naturalmente de la nueva situación en que vamos a colocarlos. Liberamos a uno de estos prisioneros. Le obligamos a levantarse, a volver la cabeza, a andar y a mirar hacia el lado de laluz: no podrá hacer nada de esto sin sufrir, y el deslumbramiento le impedirá distinguir los objetos cuyas sombras antes veía. Te pregunto que podrá responder si alguien le dice que hasta entonces solo había contemplado sombras vanas, pero que ahora mas cerca de la realidad y vuelto hacia objetos mas reales, ven con mas perfección; y si por ultimo, mostrándole cada objeto a media que pasa, se lesobligase a fuerza de preguntas a decir que es, ¿no crees que se encontrara en un apuro, y que le parecerá mas verdadero lo que veía antes que lo que ahora le muestran?
-Sin duda, dijo.
-Y si se le obliga a mirar hacia la misma luz, ¿no se le dañaran los ojos? ¿No apartara su mirada de ella para dirigirla a esas sombras que mira sin esfuerzo? ¿No creerá que estas sombras son realmente más visibleque los objetos que le enseñan?
-Seguramente.
-Y si ahora lo arrancamos de su caverna a viva fuerza y lo llevamos por el sendero áspero y escarpado hasta la claridad del sol, ¿esta violencia no provocara sus quejas y su cólera?
Y cuando este ya a pleno sol, deslumbrado por su resplandor, ¿podrá ver alguno de los objetos que llamamos verdaderos?
-No podrá, al menos los primeros instantes.
-Susojos deberán acostumbrarse poco a poco a esta región superior. Lo que mas fácilmente vera la principio serán las sombras, después las imágenes de los hombres y de los demás objetos reflejados en las aguas, y por ultimo los objetos mismos. De ahí dirigirá sus miradas al cielo, y soportara mas fácilmente la vista del cuelo durante la noche, cuando contemple la luna y las estrellas, que durante el...