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EL ORIGEN DE LAS MASCARAS Y CARETAS
El origen de la careta se remonta en el tiempo y se pierde en la mas remota antigüedad. Se supone que su invención se debió a fines religiosos.
Desde el periodo paleolítico el ser humano ha utilizado mascaras cuyos materiales han sido diversos y han variado a través del tiempo, pues se han ido confeccionando con madera, paja, corteza, hojas de maíz, tela,piel, cráneos, cartón, piedra, papel mache, latex, plástico y otros materiales.
Se utilizan dos términos similares: careta y mascara. La careta es exclusivamente para cubrir el rostro, para disimular rasgos de la cara, mientras que la máscara puede cubrir todo el cuerpo y fueron usadas y aun, se siguen utilizando con fines religiosos.
Algunos hallazgos arqueológicos demostraron que eran muy usadasen Egipto para perpetuar con ellas los rostros de los muertos. Se hacían tratando de imitar de la forma más fielmente posible, el rostro del difunto, y se colocaba junto con el ataúd, pintándose de la misma manera que éste. Se elaboraban con un cartón realizado con lienzo o papiro, revestido con estuco, que -con el paso del tiempo- se endurecía y presentaba total consistencia. Según la clasesocial a la que perteneciera el muerto, podría llegar a revestirse con una lámina de oro. No se le horadaban los ojos ni la boca, y se los representaban con incrustaciones o pinturas.
Los estudios arqueológicos llevados a cabo en tumbas fenicias, también han demostrado que esta civilización practicaba la costumbre de utilizar máscaras funerarias. Rastros de máscaras también fueron hallados enantiguas pinturas rupestres.

ARTE Y MASCARAS OCEANICAS:
El Arte de Oceanía comprende los estilos, técnicas y tradiciones que reflejan las distintas culturas que jalonan este continente, marcadas por su insularidad, que ha provocado un sinfín de rasgos culturales en las distintas islas y archipiélagos, que durante mucho tiempo estuvieron aislados del mundo exterior.
Oceanía esta dividida, desde elpunto de vista geográfico, y también en consideración a los grupos humanos que la pueblan, en cuatro áreas bien definidas: Australia y Tasmania, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

En los primeros dos siglos de contacto con Occidente, todas las poblaciones indígenas de Oceanía conservaron sus propias tradiciones artísticas, transmitidas desde tiempos prehistóricos, aunque los restos conservadosson escasos debido a que las condiciones climáticas tropicales causan un rápido deterioro de los materiales usados (madera, conchas, plumas y arcilla). Cuando los occidentales hicieron su aparición a mediados del siglo XVIII, las poblaciones oceánicas se encontraban en un estadio de desarrollo clasificable como neolítico: los utensilios eran de piedra, hueso y conchas.


Micronesia
Esta ampliaregión de Oceanía, como su nombre indica (pequeñas islas), comprende una serie de archipiélagos (Carolinas, Marianas, Marshall, Gilbert y Palaos) compuestos por pequeñas islas y atolones de origen volcánico y muy distantes entre sí. Excepto las islas Gilbert, que son dominio británico, los demás archipiélagos son administrados por Estados Unidos. 
Sus habitantes llegaron a los archipiélagos enmigraciones procedentes de Indonesia y se parecen bastante a los polinesios. Su cultura es homogénea, son excelentes navegantes y hábiles artesanos, pero no pueden ser considerados como creadores de estilos artísticos de interés.

Melanesia
Nueva Guinea, la mayor de las islas de Melanesia, representa un tercio de las tierras de Oceanía y alberga la población más numerosa. Entre sus muchos estilosartísticos, s, practican una forma de decoración corporal espectacular: destacan los sombreros de plumas y los signos pintados sobre la cara, siendo la utilización de máscaras escasa. Algunas máscaras se realizan con cuerdas entrelazadas; otras, con corteza de bambú, y otras, con el caparazón de las tortugas. Los territorios occidentales se producen máscaras con corteza y tapa, y con unas...